Авдей поёжился; со стороны леса наползал туман и от этого становилось ещё холоднее.
Дом был газифицирован: жёлтая труба с улицы, изгибаясь, уходила за забор.
— Ну, идём! — таксист бросил окурок и придавил носком.
На воротах висел амбарный замок и таксист, поковырявшись ключом, снял его и открыл створку — Заходи! — отступил в сторону и огляделся.
— Собака?
— Нет собаки.
Авдей шагнул во двор.
Двор был пуст: не было ни сарая, ни баньки, ни туалета.
Водила закрывал ворота на щеколду и засов. Подошёл к Авдею и направился к дому.
— Идём, познакомлю с охранником.
Камеру Авдей заметил по характерному подмигиванию и был удивлён, что входная дверь не заперта, когда таксист, взойдя на крыльцо, распахнул её.
— Заходи!
Едва Авдей переступил порог, дом осветился.
Сенцы ничем не отличались от обычных деревенских: на полу подножный коврик, вязаный из старых капроновых чулок, вдоль правой стенки окно на улицу с видом на ворота, напротив входной двери ещё одна дверь, но уже металлическая и с глазком, и топчан, застеленный каким-то тюфяком, с телогрейкой поверх, у другой стены в углу.
— Не разувайся! — водила шагнул к двери и нажал кнопку.
Из— за двери не было ничего слышно, и в глазок, наверное, никто не смотрел, но камеру Авдей не смог обнаружить, хотя и обвёл взглядом сенцы.
Дверь бесшумно двинулась влево, открывая проём.
В проёме возник …
У Авдея отвисла челюсть: в проёме стоял гладиатор!
Авдей машинально шагнул назад.
— Не бойся! — обернулся таксист и, перешагнув порог, пожал руку гладиатору.
Это был фракиец, экипированный большим шлемом с грифоном на передней части гребня, приплюснутым щитом типа parmula, защитной маникой из кожи на правой руке, набедренной повязкой и поясом, железными поножами и коротким, изогнутым мечом в ножнах.
— Sicca! — восхищённо выдохнул Авдей, знакомый с вооружением гладиаторов по играм.
— Сними шлем! — приказал таксист гладиатору.
Тот снял шлем и держал его в левой руке, слегка прижав к телу.
У Авдея опять отвисла челюсть: завороженный экипировкой гладиатора он только теперь увидел многочисленные шрамы и рубцы на его торсе и плечах, а когда тот снял шлем, и на лице, и на голове.
Но ещё больше поразило сходство воина с одним историческим персонажем.
— На Спартака похож! — Авдей вглядывался в лицо гладиатора.
Таксист хмыкнул.
— Спартак и есть! Причуда Хозяина: захотелось ему иметь охранником в этом доме Спартака. Леонид и вытащил ему Спартака прямо с берега Силари, на границе с Луканией. Видел бы ты рожу Феликса! Он то думал, что добьёт раненого Спартака. Дом свой в Помпеях, он, тем не менее, всё равно изукрасил мозаикой, несмотря на то, что тело Спартака так и не нашли! Хотя, по приказу Красса, искала целая когорта аж три дня!
