— Здрав будь боярин! — Илья встал и улыбнулся.
Алёша встать не смог, а Микулу, когда он встал, сильно качнуло — Здорово, коль не шутишь.
— Как звать-величать тебя добрый молодец? — опять Илья.
— Зовут меня Роман, а по батюшке буду Григорьевич.
— Присаживайся к нашему столу, Роман Григорьевич — Илья повёл рукой — отведай нашей медовухи и откушай наших яств.
У стола, будто кого-то ждали, стоял четвёртый табурет — я подошёл и присел к столу.
Илья наполнил мне чарку, поднял свою и произнёс- Выпьем за знакомство друзья! — и осушил свою.
Я пил глотками, и богатыри хором потянули — Ууу.
Илья тут же налил вторую, но я сказал — Со вчерашнего дня маковой росинки не было во рту — что в общем то было правдой.
— Закусывай, закусывай Роман свет Григорьевич, да расскажи нам откуда и куда путь держишь — и Илья подвинул ко мне чашу с пирогами.
Я взял кусок пирога с рыбой и с наслаждением съел.
— Еду я из заморских стран, а путь мой лежит в Тридесятое Государство. Есть у меня миссия, но она тайная. Об этой миссии знает ваша царица и ожидает меня.
Что ещё говорить богатырям, я не знал и взял ещё один кусок пирога побольше и ел подольше. Когда доел, чарку сам взял.
Илья поднял свою — Выпьем друзья за благополучный исход тайной мисси нашего друга!
Едва он договорил, я осушил чарку. Богатыри загудели — Добре! — и осушили свои.
Алёша качнулся и, уткнувшись носом в стол, мгновенно уснул. Микула зевнул, встал, прошёл к стене шатра, где была широкая лавка и улёгся на ней со словами — Вздремну чуток.
За столом остались мы с Ильёй.
Я уплетал пирог, а Илья, подмигнув мне, сказал — Я брат, знаю о тебе, от Василисы был гонец — дядя Лёша, ты с ним уже знаком. Ты поешь брат, а я пойду коня тебе приготовлю, да снаряжение.
Он вышел из шатра, а я сидел и под богатырский храп дружинников переваривал услышанное.
Я сидел в седле, Илья держал коня под уздцы. На мне был бронежилет, на поясе шашка, от шлема я отказался.
— Конь спокойный и привычный ходить под седлом, отзывается на имя Серко.
Конь прянул ушами и качнул головой, услышав своё имя.
— Воо! Видал! Запомнил, что ехать надо по правой дороге после камня?
— Запомнил.
— Ну, в добрый путь, Роман — он отпустил узду и легонько хлопнул Серко по крупу.
Я подобрал поводья, слегка сжал ногами круп коня — Ноо! — и Серко потрусил лёгкой рысью.
* * *
Уже солнце поднималось к зениту, а заморского принца всё не было. Василиса меряла шагами тронный зал, останавливалась у окна, прислушивалась и снова ходила. Наконец, не в силах больше переносить одиночество, покинула тронный зал и вышла на крыльцо дворца. Стражу днём у крыльца она не держала, ворота приказала не закрывать.
