– Прошу прощения, что прерываю вашу уютную беседу, – съязвила она, а затем деловым тоном обратилась к коллеге: – Каково ваше мнение, Гермес? Полагаете, уже поздно?
В её голосе Джасперу послышалось что-то непривычное, необычное для неё. Надежда?
– Отнюдь, – ответил Гермес. – На данном этапе наблюдается единственная характеристика монстра: шёпот.
– Очень хорошо, – кивнула Стэнка. – Подойдёт.
Она выволокла Джаспера из комнаты и потащила опять по извилистым коридорам. Дойдя до двери кабинета, она остановилась и предупредила:
– Вашим одноклассникам я сказала, что ваше странное поведение – это побочный эффект от процедуры чипирования. Они думают, что вы были у медсестры. Пусть и дальше так считают. Понятно?
Джаспер кивнул. Он и сам не был уверен, что готов рассказать Сэффи и Феликсу всю правду насчёт «превращения в монстра». Конечно, они его друзья, но кто знает. Вдруг после этого они станут относиться к нему по-другому? Ведь детям здесь положено охотиться на монстров, а не самим быть монстрами. В голове роились тысячи вопросов. Их стало ещё больше, чем раньше.
– Вопросы потом, – оборвала его мысли Стэнка. – А сейчас пора на охоту.
Стэнка вытолкнула Джаспера, Феликса и Сэффи из своего кабинета и быстро зашагала по коридору. Ученики с трудом поспевали следом.
– Джаспер, ты как, живой? – прошептал Феликс, как только Стэнка ушла вперёд. – Тебя не было часа два. Мы тебя прождали там же, в кабинете, всё это время. Бр-р-р, что за кошмарное место! А ты где был-то?
– Долго рассказывать…
– Славная тебе досталась оплеуха! – хохотнула Сэффи.
Джаспер состроил рожу.
– Сам знаю, можешь не рассказывать. До сих пор челюсть болит.
– М-да… Честно сказать, ты валялся на полу, дёргался и скулил, как суслик, – девчонка противно ухмылялась. – Хотела воды плеснуть тебе на голову, да не добралась. Хватило пощёчины, и тебя увели.
Джаспер предпочёл думать, что подруга в очередной раз отпускает свои издевательские шуточки. Было бы печально, если бы всё происходило на самом деле так, как она говорит. Шёпот преследовал мальчишку с того самого момента, как он впервые попал в «Дом монстров», но такого конфуза с ним пока не случалось. Идущая впереди Стэнка бросила резко:
– Хватит пустой болтовни. У нас мало времени.
Она отвернулась, Джаспер за спиной отдал ей честь. Не поворачиваясь, она отчеканила ледяным тоном:
– Мистер Макфи, я всё вижу. Вы, очевидно, решили, будто теперь вам ничего не грозит только потому, что вас взяли на охоту. Напрасно!
