Классический пример симбиотических отношений – морской анемон и рыба-клоун: актинии предоставляют рыбкам защиту от крупных хищников среди своих жалящих щупалец, а те в благодарность заманивают в щупальца жертв помельче. Но не все симбиотические отношения такие.
На острове Борнео ротанговые пальмы также живут в симбиозе с некоторыми видами муравьев. Муравейник устроен прямо вокруг пальмы, и его обитатели питаются сахарным пальмовым соком. Когда какое-нибудь травоядное приближается, чтобы съесть сладких листьев, муравьи бросаются в атаку, защищая пальму.>945 Раян проводит аналогию между подобным поведением, которое он, как говорилось выше, определяет как «агрессивный симбиоз», и образом действия зоонозных возбудителей заболеваний. Раян утверждает, что в случае с новыми заболеваниями животного происхождения животные сами оказываются пальмой, а вирусы – муравьями.
Возьмем вирус герпеса Herpesvirus saimiri. Судя по всему, он наладил симбиотические отношения с беличьими обезьянами, практически бесследно передаваясь от матери к потомству. Если же конкурентный вид – например, мартышки – посягнул на территорию, вирус перескакивает с родного вида на чужой и поражает вторженцев развивающимися раковыми опухолями. Таким образом, вирус оберегает среду обитания беличьих обезьян от набега вражеских видов приматов. В эволюционных интересах самих беличьих обезьян не пытаться избавиться от вируса, так что свободный от полицейского вмешательства иммунной системы вирус получает возможность спокойно реплицироваться. Другой вирус, Herpesvirus ateles, таким же образом защищает паукообразных обезьян, обитающих в южноамериканских джунглях, убивая буквально 100 % вторженцев-приматов, не обладающих к нему иммунитетом. Сами же паукообразные обезьяны передают потомству как вирус, так и иммунитет, выигрывая при этом и с той и с другой стороны. Такая «лесная иммунная система» защищает лесных обитателей от вторгнувшихся чужаков, даже если вторгнувшиеся – мы сами.>946
В этом же, быть может, и кроется объяснение чрезмерно высокой вирулентности Эболы. Вирус провоцирует резко развивающиеся и тяжелые состояния, которые зараженные попросту долго не выдерживают, из-за чего сам вирус оказывается на краю эволюционной пропасти. Исходя из гипотезы агрессивного симбиоза вирус, возможно, все же исполняет свое эволюционное предназначение и защищает вид носителя, который мы пока просто не определили.>947 Примечательно, что вирус, от которого у человека будут разве что неопасные заеды или прыщики на губах, является смертельно опасной инфекцией, выкашивающей целые обезьяньи племена в Центральной и Южной Америке.
