«Я сидела в ожидании, пока она освободится, вновь и вновь перечитывая табличку с именем, висевшую на двери, и думая о том, как глупо явиться в таком виде и предлагать свои услуги, когда по тебе видно, что скоро тебя ждут другие заботы. Астрид Линдгрен наверняка подумает – я зря трачу ее время. Но спустя четверть часа я сидела напротив нее с таким ощущением, будто после долгой дороги наконец оказалась у себя дома. Она дала мне задание нарисовать иллюстрации, это было так здорово!»[lxxi]
Черстин Турваль проиллюстрировала книгу «Калле Блумквист и Расмус» и в последующие годы получила еще несколько заказов от Rabén & Sjögren. «Для меня она одновременно и мама, и лучший друг», – сказала Турваль в одном из интервью. Ее письма к Астрид всегда были очень личными, в них почти не обсуждалась работа.
Илон Викланд попала к Астрид Линдгрен в подходящий момент. На дворе была осень 1953 года. Rabén & Sjögren нуждалось в иллюстраторах, а Илон нуждалась в других доходах, помимо тех, что получала за свою работу в Åhlen & Åkerlund. В 1944 году ее семья бежала из Эстонии. В Rabén & Sjögren она пришла, когда ей было 23 года и она закончила Школу Аке Кумлина по специальности «Книжная иллюстрация и реклама». В одной руке Илон держала портфолио с иллюстрациями, в другой – маленькую дочку по имени Хелен.
«Художник нужен? Берусь за любую работу!» – сказала Илон. Астрид Линдгрен сразу разглядела ее дарование. После нескольких пробных заданий Илон получила заказ нарисовать иллюстрации к книге «Мио, мой Мио!», вышедшей годом позже. Началось их сотрудничество, длившееся на протяжении сорока лет. «С тех пор я больше никогда не сидела без работы»[lxxii], – рассказывала Илон.
Эта работа шла в бешеном темпе, каждый год Астрид выпускала по новой книге с иллюстрациями Викланд, а иногда и несколько: «Карлсон, который живет на крыше», «Дети с Горластой улицы», «Мадикен из Юнибаккена», «Солнечная полянка», книжки-картинки о Бюллербю, «Мы на острове Сальткрока», а много лет спустя также «Братья Львиное Сердце» и «Рони, дочь разбойника». Линдгрен нашла своего иллюстратора. Она поручала ей оформлять книги самых лучших писателей, выходивших в Rabén & Sjögren: Анн Мари Фальк, Ханса Петерсона и Виолы Вальстедт. В 1962 году, когда решили заново проиллюстрировать книги Эдит Уннерстад, это сделала Илон Викланд.
Со временем ее идиллические иллюстрации, полные интересных деталей и необычных ракурсов, стали лицом Rabén & Sjögren. На них выросло целое поколение шведских детей, за свои работы Илон Викланд получила множество премий. Дети в ее исполнении выглядят очень милыми, и это прекрасно совпадало с представлениями самой Астрид о том, как надо рисовать ребенка. Линдгрен не переносила критики в адрес Илон, особенно когда художницу упрекали, что она изображает слишком уж идиллические картины. В ответ на упреки Леннарта Хельсинга Астрид писала:
