Солдаты остановили ее еще одним залпом, лязгнула сталь, и сабля Самарина перерубила ключицу демона. В этот раз рана не затянулась. Жуткий вой заморозил Рудницкого до костей, поэтому алхимик позорно промахнулся, стреляя почти в упор. Самарин вырвал у него оружие и несколькими выстрелами разнес созданию голову.
– Что, черт возьми, это было? – заорал он, тяжело дыша. – Господин алхимик?
Рудницкий медленно поднялся и подошел к Матушкину.
– Помогите его поднять, – попросил он. – Нужно дать лекарство, иначе он захлебнется собственной кровью.
– Вы справитесь? – с недоверием спросил Батурин. – Мы раньше видели такие случаи, они всегда заканчивались смертью.
Алхимик подождал, пока вахмистр посадит солдата, после чего смочил губы Матушкина парой капель эликсира, пахнущего миррой и нардом.
– Посмотрим, – спокойно ответил алхимик. – Чем быстрей дать антидот, тем больше шансов.
– Олаф Арнольдович, – требовательно произнес офицер. – Может, вы ответите на мой вопрос?
– Сейчас, – рассеянно пробормотал алхимик. – Нужно поспешить, иначе за несколько минут… – Он не закончил. – Черт! У меня нет инструментов!
– Вы хотите его оперировать? – Лейтенант нахмурился. – Сейчас? Без обезболивающего?
– С чего это!? Я собираюсь вытащить у нее сердце…
– А сами говорили, не есть ничего, что охотится, – напомнил Батурин.
– Александр Борисович, вы не одолжите мне саблю? – попросил алхимик, не обращая внимания на шутку солдата.
– Может, лучше я? – предложил дипломатично офицер. – Мне кажется, у меня больше опыта…
– В таком случае прошу, разрежьте грудную клетку, не повредив сердце.
– Ну…
Самарин подошел к трупу и ударил. Удар разрубил грудную кость с невероятной точностью.
– Помогите! – закричал Рудницкий. – Сейчас нужно раздвинуть ребра!
Офицер и Ершов, не проявляя признаков отвращения, помогли алхимику вытащить еще пульсирующее сердце из грудной клетки создания.
– Оно бьется, – заметил Самарин.
– Это только рефлекс, как у курицы с отрубленной головой.
– И что вы с ним сделаете?
– Сожгу, – объяснил Рудницкий, уходя на кухню.
– В смысле?
– Я же говорил уже: спагирическая медицина использует также ткани животных.
– Вы же кричали, что это демон, а раньше кинули в нее заклинанием…
– Заклинание – это сильно сказано, я не маг. Это скорее формула, что позволила распознать уровень угрозы, какой представляет местная… фауна.
– И насколько опасным это было?
– Очень.
– Вы бы сами справились? Один?
– Вы же видели, как я стреляю, – с неохотой произнес алхимик. – Мы помогли друг другу.
