Рудницкий поднялся на ноги, со стоном ощупывая голову. Он стиснул зубы, разглядев кровь при свете ближайшего фонаря. Еще этого не хватало… Он вытащил из кармана кусок марли, обрызгал экстрактом с добавлением порошкового гематита.
– Было бы неплохо, если бы кто-то помог мне перевязать голову, – сказал он.
– Сами не справитесь? Нам еще и нянчиться с вами?
– Без меня вы не доживете до рассвета, – гневно кинул Рудницкий. – А что касается няньки…
– Перевяжи его, Матушкин, – нетерпеливо приказал командир. – Иначе будет ныть до утра.
– Слушаюсь, ваше высокоблагородие.
Рудницкий резко выдохнул. Еще раз посмотрел на командира патруля: три звездочки, так что старший лейтенант. Куда ему до высокоблагородия? Этот титул применим к капитанам и выше. До полковника включительно. Да и офицер какой-то странный: обычный, что ли, с умным выражением лица, которое портил только сломанный нос, как у боксера, на глаз лет сорок. В этом возрасте лейтенантом мог быть полный неудачник. А незнакомца окружала аура компетентности и власти. К тому же отличное знание польского… Та-а-а-к, похоже, ему попался необычный патруль.
Он кивком поблагодарил солдата, закупорил бутылочку и осторожно положил ее в сумку, что висела через плечо.
– У кого-то еще есть раны? – Он повысил голос.
– Раны? Нет. Только царапины, – ответил равнодушно офицер.
– Их нужно обработать, – смиренно произнес Рудницкий.
Лейтенант презрительно фыркнул, а подчиненные поддержали его смехом.
– Переживем, – заверил его Матушкин, хлопая Рудницкого по плечу.
– Недолго, – процедил поляк.
Солдаты не произнесли ни слова, однако свободный воротничок алхимика внезапно стал сжимать горло, словно петля висельника.
– Можете объяснить? – попросил офицер с обманчивой мягкостью в голосе.
– Сейчас полнолуние, – быстро ответил Рудницкий. – И ноябрь. Это время называется Луной Охотника. Тут, в анклаве, и так опасно. Хватит запаха крови, чтобы спровоцировать то… что тут живет. А полнолуние усугубляет проблему. А Луна Охотника…
Он был прерван выражениями, какие редко используют даже в казармах. Только через минуту Рудницкий сориентировался, что солдаты проклинают не его, а собственную глупость.
– Поэтому вы беспокоились о перевязке?
В этот раз в голосе офицера не было снисходительных ноток, а в предложении – русских грамматических конструкций.
– Конечно. Этот эликсир не только остановит кровь, а также ликвидирует ее запах.
– Вы осмотрите раненых?
– Естественно, только не тут. Лучше зайти в какое-нибудь помещение. Нам надо поговорить.
