Как же тогда оценивать поездку в Орду тверского князя? Действительно ли он побывал у Ногая, чтобы организовать сопротивление действиям Андрея? Для ответа на эти вопросы имеет значение одно обстоятельство, хотя и известное, но не ставившееся до сих пор во взаимосвязь с тверской политикой в 1293 г.
После изгнания хана Туда-Менгу (1287 г.) Ногай направился в собственное, обособленное от других, владение. В него входили Крым, области к западу от Днепра и подвластная татарам территория на левом берегу Дуная[327]. Если в 1293 г. Михаил Ярославич намеревался отправиться к Ногаю, тогда наиболее подходящим для него был бы путь из Твери вверх по Волге, через Вазузу и вниз по течению Днепра[328]. Об обратном пути Михаила, однако, сообщается, что он пролегал невдалеке от Москвы. Москва расположена к юго-востоку от Твери. Даже если тверской князь возвращался из владений Ногая сухопутной дорогой, он должен был бы приблизиться к своей столице с юго-западного, а не с юго- восточного направления. Маршрут Михаила приобретает смысл, если исходить из того, что он был не у Ногая, а у хана Тохты на нижней Волге. Тогда он должен был возвращаться по Волге и далее по ее притоку Оке через Москву. Собственно, он мог бы совершить и весь путь по Волге, но между устьем Оки и Тверью, т. е. на том участке течения великой реки, который Михаил обогнул, располагались наряду с другими городами Городец и Ярославль, уделы Андрея Александровича и его союзника Федора Ростиславича. Цитированное выше сообщение связывает планы нападения на Тверь не только с татарами, но и с Андреем Городецким; таким образом, у Михаила Ярославича были достаточные основания объехать Городец и Ярославль стороной.
В повести о сестре Михаила, тверской княжне Софье Ярославне, в связи с ее пострижением в монахини 10 февраля 1293 г. сказано[329]:
«В то время не бе во граде князя Михаила, брата его, но бе в Орде, заступая крестьяне от нашествия поганых»[330].
Таким образом, Михаил Ярославич поехал к хану, зная о планах Андрея, чтобы защитить свое княжество. В. С. Борзаковский и А. В. Экземплярский полагают также, что тверской князь хотел получить в Орде ярлык на отцовское наследие[331]. Получение подобной подтверждающей грамоты было равносильно гарантии неприкосновенности от войск Дюденя. Становится ясно, почему татары, предводитель которых Дюдень был братом Тохты[332], отказались от намеченного похода на Тверь, узнав о возвращении Михаила.
