По праву старшинства на наследование Александру Невскому и великое владимирское княжение претендовал бы Андрей Ярославич, князь суздальский. Однако Андрей умер уже в 1264 г. Возможно, ему не хватило времени, чтобы после смерти старшего брата в ноябре 1263 г. выпросить в Орде ханский ярлык. Хотя у В. Н. Татищева и говорится о борьбе за великое княжение между Андреем и Ярославом Ярославичем[220], источниками факт этой борьбы все же не подтверждается. Многие известия, напротив, указывают на то, что Ярослав стал великим князем лишь после смерти Андрея, не столкнувшись при этом ни с каким сопротивлением[221]. К тому же трудно себе представить, чтобы в более позднее время московские компиляторы оставили бы без внимания информацию об узурпации великокняжеского достоинства первым тверским князем.
После вокняжения Ярослава на владимирский стол почти все сохранившиеся сведения о его деятельности вплоть до смерти Ярослава зимой 1271/1272 г. связаны с новгородскими событиями[222]. В этом могло отразиться финансовое значение, которое для своего призванного из «низовских» земель князя приобрел Новгород, не разоренный татарским нашествием.
Скорее всего еще до получения великого княжения во Владимире Ярослав признал особой грамотой новгородские привилегии, имевшие к этому времени уже давнюю традицию[223]. Они значительно ограничивали возможность вмешательства князя во внутренние дела Новгорода.
27 января 1265 г. Ярослав формально взошел на новгородский стол[224]. Уже в качестве великого князя владимирского и новгородского, немного спустя, он женился вторым браком на дочери одного из новгородских бояр[225]. Прошло немного времени, и на добрые до сей поры отношения между новгородцами и Ярославом упала тень. В конце 1265/1266 г. старшин сын Ярослава Святослав, княживший во Пскове (о чем мы впервые узнаем именно в этой связи) принял в Псков большое количество беглецов из Литвы. Хотя последние и приняли крещение, новгородцы решили отправиться в Псков, чтобы перебить ненавистных им литовцев. Их замысел не удался, поскольку Ярослав Ярославич отказался выдать им беженцев[226].
Уже в следующем году ситуация поразительным образом изменилась: когда псковичи вместо Святослава Ярославича посадили княжить одного из беглецов, литовца Довмонта, и Ярослав Ярославич вознамерился в связи с этим выступить против Пскова, новгородцы отплатили ему той же монетой и отказали в поддержке[227].
Годом позже, в 1267/1268 г. новгородцы вместе с Довмонтом и псковичами без помощи великого князя Ярослава предприняли поход на Литву
