Наступила тишина.
- Че думаешь, трус я, - глухо и в то же время отчаянно зло выдавил Том.
- Нет.
- Не ври, думаешь ведь.
- Ты за меня мои мысли не договаривай, - перебил я приятеля, чувствуя закипающее раздражение, требовавшее выхода с самого утра. – Там и без тебя хватало горячих парней, а с тобой дело точно закончилось бы дракой.
- Не в драке дело, - на этот раз Том резко перебил меня. – Я в кустах сидел, понимаешь? Меня всю жизнь боялись и прятались, а тут я как последний… Короче, до сих стремно вспоминать, раньше никогда такого не было.
- А у меня было. Старшаки один раз поймали нас за школой, меня отпустили, а приятеля продолжили прессовать. Я испугался и ушел, а должен был остаться до конца. Так что со всеми бывает. Без страха жить не получится.
- Легче от этого не стало.
- А и не будет. Просто живи с этим.
Мы замолчали, как по команде, заметив приближающуюся группу сокурсников. Ребята были уже близко, поэтому я счел за лучшее не развивать тему, а Том не настаивал. Среди вновь прибывших оказалась парочка знакомых МакСтоуна, с которыми завязалась активная беседа. Я в общем разговоре не участвовал, предпочитая отлеживаться на земле. Опостылевший рюкзак служил подушкой, а поднявшееся над деревьями солнце согревало не хуже пухового одеяла. И так было хорошо, что я начал подремывать, погружаясь в сладкие объятия сна. Испортил все МакСтоун.
- Подъем, - проорал он. И я, не раздумывая, вскочил на ноги, разминая затекшее тело.
Вертолеты садились прямо на спортивную площадку, поднимая огромные облака пыли. Двигались они это медленно, огромными тушами покачиваясь в воздухе. То и дело из широких сопел под днищем выстреливали голубые струи пламени, выравнивая и без того плавное движение механизмов. Разве можно было пропустить такое зрелище? В отличие от остальных курсантов, я не стало отворачиваться или отбегать в сторону, а просто опустил забрало, прикрыв низ лица ладонью. Это было ошибкой. Мелкий песок и мусор умудрились попасть под пластик, запорошили глаза, попали в гортань, заставив закашляться.
Пока я чихал, да выступившие слезы вытирал, транспорт приземлился, заглушив двигатели. Курсантов начали сгонять, как скот, выстраивая в шеренги согласно нумерации учебных групп. Стоящий впереди меня Нагуров схватил два рюкзака, но тут же был остановлен окриком со стороны:
- Куда тащишь?
- Ей тяжело нести, я потом… - неожиданно залепетал всегда флегматичный Нагуров.
- Отдал.
- Я перед проверкой…
