— И почему же?
— Потому что ещё чуть-чуть, Антон, и ты не только сойдёшь с доски, но и завалишь всю шахматную партию. Все выбранные тобой планы действия безусловно были перспективными, но сейчас ты оказался загнанным в угол. Это твоё убежище уже отследили и очень скоро оно окажется под прицелом ядерной бомбы. Только я могу спасти тебя. Надеюсь, в ответ ты согласишься помочь мне, и мы начнём взаимовыгодное сотрудничество.
— Речь идёт о новой сделке? И каковы условия?
— Секундочку, я сейчас всё объясню.
Он распахнул пиджак, одним движением снял с пояса гипноиндуктор, направил на Диппеля и приказал: «Спи». Профессор повалился мешком на пол и захрапел.
— Дальнейший разговор — точно не для его ушей, — пояснил мне Сатана. — Мало ли что дальше произойдёт. Будет лучше, если о подробностях наших переговоров никто не узнает. Можно было, конечно, от него избавиться, но именно этот Диппель ещё пригодится мне живым.
— А если я откажусь от вашей помощи, не захочу сотрудничать? — спросил я. — Что тогда будет? Если я всё-таки не соглашусь помогать вам?
— Нагрешил ты предостаточно, поэтому вопрос твой — риторический. Ты же понимаешь, что я организую тебе самый большой котёл. И зарезервирую под тебя самый мощный водонагреватель марки «Валентин»>74, — ответил Сатана и, глядя на моё вытянувшееся лицо, расхохотался. — Да шучу я, шучу. Но ты не расслабляйся, плохих вариантов развития событий после твоего отказа предостаточно. Например, вскоре ты окажешься в эпицентре ядерного взрыва. Так что лучше поразмышляй о хороших перспективах в случае твоего согласия…
В этот момент у него снова зазвонил телефон.
— Секунду, Антон, это наверняка опять по работе, — он достал трубку. — Да, слушаю. О, Дональд, хеллоу! Hell yeah>75! Как твои дела? Что? Проблемы? А я тебя предупреждал. И ты думаешь поменять условия сделки? Ну, в принципе можно, да. А что ты хочешь изменить? Ого. А какое измерение у тебя. Так…Слушай, эта просьба уже зарезервирована за другим политическим лидером. За каким? Да есть одна персона из России. Да, представь, важнее тебя. Да, ты правильно догадался. А я тебя предупреждал! Ну думай-думай. Потом перезвонишь. Bye, mister president>76!
Сатана убрал телефон и вздохнул.
— Вот ведь люди. У всех одинаковые, банальные желания. Власть и деньги, деньги и власть. Вот и как тут быть, если несколько человек желают одного и того же. При этом не хотят, чтобы кто-то ещё, кроме них, обладал тем же самым, но в больших пропорциях. Вот ты, Антон, скажи, чего ты хочешь?
