В сени он вошел, как в детство, хотя не только он сам, но и его прадеды в избах не жили. Все равно, будто с пробуждением родовой памяти его охватило чувство причастности к этим дышащим смолистым теплом стенам, чувство домашнего покоя и уюта. Он даже поискал взглядом скамью с ведрами и бадейкой, крюки с лошадиной сбруей, домотканый у двери половичок, но тут же остановил себя: все это, разумеется, были заемные, из фильмов почерпнутые, исторически, возможно, неточные образы. Они тут же развеялись, едва Рябцев, следуя за Телегиным, переступил порог, ибо в комнате ничего деревенского, конечно же, не было, а была обстановка самой обычной лаборатории. Над вскрытым пультом колдовала девушка с дымящимся паяльником в руках; при виде Телегина она порывисто вскочила.
- Что-то случилось, отец?
- С чего ты это взяла? - буркнул тот. - Знакомься: Рябцев.
- Ох, извините, не сразу заметила! - Она смешалась, и от Рябцева не укрылась ни тревога ее первых слов, ни угрюмая досада телегинского ответа. - Лада. Здравствуйте, рада вас видеть...
- Живым и невредимым? - испытующе пошутил Рябцев. Протянутая рука девушки, как он и ожидал, оказалась крепкой. - Боялись, что меня съест Серый Волк?
- Боялась, только наоборот. Это мой отец мог заморить вас до волкоедства. И заморил, не так ли?
- Ну и надымила ты, дочка! - Телегин распахнул окно. - И зачем тебе эта рухлядь - паяльник, когда есть молекулярный соединитель...
- От него в ушах звенит!
- Мутантка ты...
- От кого родилась, в того и уродилась.
- Тебе бы ручками, как язычком, работать... Хоть починила?
- Пока нет.
- Вот, а еще дерзишь.
- А как вам поговорилось с волком?
- Не удостоились аудиенции...
- А-а! Что я тебе говорила вчера?
- Брысь, ведьмачка! И чтобы обед был мигом. А после - ты слышишь? сгоняешь за Машкой. Сама, без всякой этой телепатии.
- Может, не надо?
- Надо.
- Хорошо, батя. Слушаю и повинуюсь.
Лада аккуратно сложила инструменты и вышла - стройный чертенок в прожженном комбинезончике.
Телегин хмуро посмотрел ей вслед.
- Да, интуиции у девчонки - позавидуешь, - ответил он на невысказанный Рябцевым вопрос. - Ведь предупреждала: не занимай сегодня гостя, вас то есть, делами, прока не будет. Ну, а я, упрямый скептик, не послушался. И вот, пожалуйста: волк не пришел, "голос бога" сломался.
- Голос...
- Радио, обычное радио! Просто дальняя связь. Но звери не любят, когда из транслятора у них под ухом вдруг раздается наш голос, а человека нет. Для них это противоестественно, как... Словом, вы понимаете. Но именно сейчас "голос" был бы кстати.
