- Тогда что же вас удивляет? Для волка это весьма существенный момент жизни, вот его и интересует, как это бывает у людей.
- О господи!
- То-то, - удовлетворенно сказал Телегин. - А вы, похоже, думали, что беседа с волком - так, забава, игра в одни ворота?
- Сдаюсь! - Рябцев рассмеялся. - М-да, все становится сверхинтересным...
- Если бы только интересным... Себя мы всегда видели в своих зеркалах, в чужом - ни разу. Я не из упрямства так долго отказывался оповещать всех о наших работах. Сначала надо было кое в чем убедиться.
- Например?
- А если бы из глубин конкретной индивидуальности на нас глянула родовая ненависть? Ведь сколько и как мы их истребляли!
- Ненависть заслуженная, мы бы ее пережили. Во имя истины, будущей дружбы...
- Может быть, еще и братской любви? Во имя мечты, так сказать... Телегин вздохнул. - Мы опять скатились на плоскость. Любовь - ненависть... Да уляжется волк подле ягненка... Оставим это. А что, если бы на нас глянуло презрение?
- Презрение?!
- А, уже больней! Да, презрение. Презрение слабого к сильному, который после всего былого ищет еще и дружбы.
- Вы шутите! Было столько примеров дружбы человека с...
- Конкретное науку интересует только как подход к общему. Впрочем, успокойтесь. Все сказанное лишь дань необходимому скептицизму. У природы свои законы: кто сильнее, тот и одолел, все естественно, никаких претензий быть не может. А кто не вредит, тот либо безразличен, либо хорош... часто в качестве пищи. И никаких вам гамлетовских терзаний и прочей достоевщины. Так что можете спокойно глядеть волку в глаза.
- Не премину.
- Только, пожалуйста, не в упор. Животные этого не любят, а я как-то не горю желанием возиться с оказанием первой помощи.
- Ах, даже так! Что ж, спасибо за своевременное предупреждение.
- Вот уже и пошутить нельзя... Кстати, мы, люди, тоже почему-то не любим, когда нас разглядывают в упор. И в вас я этой манеры не заметил, а то бы уже давно предупредил. Впрочем, волк все же мой друг.
- А, все-таки друг!
- Да, как у Экзюпери: мы в ответе за всех, кого приручили. Даже если эта серая скотина подводит тебя перед лицом прессы. К сожалению, ждать больше бесполезно. Идемте.
- Жаль, жаль...
- Не расстраивайтесь. Не появился сегодня, придет завтра. А чтобы времени не терять, разыщем Машку. Лосиха, мысли у нее коровьи, но тоже, знаете, любопытно.
Рябцев хотел сказать, что если он и огорчен, то не своей, а его, Телегина, неудачей. Но промолчал, ибо таких, как Телегин, сочувствие могло скорее обидеть.
