И все-таки! Вот именно: все-таки..."
- Не посвистеть ли? - спросил Рябцев с улыбкой. - Что-то наш друг не торопится.
- Зато мы торопимся. - Телегин резко выпрямился, колюче взглянул на журналиста. - Он вам не песик! Верно, кругами ходит, присматривается, что за гость.
- Каков хозяин, таков и гость, - с ходу отпарировал озадаченный переменой тона Рябцев.
И тут же пожалел, что привычка не теряться перед словом взяла в нем верх.
Но и Телегина, казалось, смутила внезапная суровость собственных слов.
- Серый - мужик серьезный, - сказал он, словно оправдываясь.
- Вы о нем - как о человеке...
Телегин снова нахмурился.
- Ну, если вы так поняли мои слова - забудьте. Не стоит раскачивать древний маятник мысли.
- Маятник?
- Именно. Животных мы то уподобляли себе, то, наоборот, отвергали всякое с ними душевное сходство. В этой плоскости мысль маятником и ходила. А мир-то многомерен, значит, явление и истина о нем многомерны тоже.
"Теперь он со мной, как с маленьким, - раздосадованно подумал Рябцев. Вот тебе и благостный старичок! Пороховой кремень".
Они знали друг друга едва ли час, потому что, встретив Рябцева у границы заповедника, Телегин повел его прямо сюда и по дороге больше отмалчивался. Теперешнее обострение разговора было на руку журналисту, ибо ничто так не раскрывает собеседника, как противоречие его словам.
- То-то философ Энгельс, - сказал Рябцев не без ехидства, - оказался куда проницательней сонма специалистов, которые и столетие спустя отказывали животным во всяком умении мыслить!
Телегин слегка кивнул.
- "Ученые так близко подошли к храму науки, что не видят храма и ничего не видят, кроме кирпича, к которому пришелся их нос". Знаете, чьи это слова?
- Нет...
- Сказано Герценом. Метко сказано! Уперты носом... А что поделаешь! Я вот говорю с вами, а мысли о волке. Почему не объявляется? Ведь что бы я вам там ни говорил, а уверенность моя тает. Странно! Как всякий зверь, он существо любопытное, к тому же вчера я не ответил на пару его вопросиков. Подзадорил: мол, завтра придет знаток, вы... то есть, уж он-то все объяснит.
- Ничего себе! - Рябцев фыркнул. - Не журналист, значит, интервьюирует волка, а волк - журналиста! Край света... А если я не смогу ответить? Вопросы-то хоть какие?
- Да простенькие, какие еще могут быть у волка? - Телегин усмехнулся. Когда и чем люди дерутся за самку...
- Что-о?!
- Вы разве не слышали о "брачных боях", "позе покорности"?
- Слышал, знаю...
