Подразумевалось, что я поеду в Россию по обмену, где буду изучать русский язык и культуру в Санкт-Петербургском государственном университете. Необходимо уточнить, что на самом деле обмена студентами не было: я приехал в Россию учиться, однако не было российского студента, который поехал бы вместо меня учиться в Канаду. Но говорить людям в России, что ты ездил по обмену, гораздо проще.
Позже я узнал, что местные называют город Питером. Однако, когда я пытался произнести это слово, благодаря моему акценту получалось больше похоже на «пидер», сквозь смех мне объяснили, что это означает «гомик» или «педик». Все становилось еще более странно, когда я пытался рассказать местным, как мне нравится город, фразой: «Я люблю Пидер».
Не стоит и говорить, что в России я попадал в чертовски неловкие ситуации. Когда только прилетел, небо оказалось серым, а асфальт — мокрым. Примерно такой погода и была все два года, которые я провел в Питере, хотя, думаю, я довольно быстро к ней привык.
Самолет подкатил к зданию аэропорта, мы вошли внутрь, и должен сказать, аэропорт был очень хорош. Я не уверен, чего конкретно ожидал, но, скорее всего, из-за недостатка знаний думал, что аэропорт будет совсем никудышный, что оказалось абсолютно не так. Это было приятной неожиданностью.
Хорошо помню, как в первый раз прилетел в аэропорт Пулково в Санкт-Петербурге. Я уже прошел паспортный контроль, получил багаж и шел на таможню. Мне не нужно было ничего декларировать, но пришлось пропустить сумку через сканер безопасности. Девушка на досмотре выглядела не старше 19 лет и была очень привлекательной (на Западе модели редко подрабатывают в аэропортах, в отличие от России). Россия обещала быть интересной, по-настоящему интересной.
Понимаете, в моей сумке были спортивные добавки (протеиновый порошок, витамины и другое). Так как упаковка была достаточно громоздкой, я вытащил все из брендовых упаковок и переложил в обычные пластиковые пакеты. И как дурак, каких еще поискать надо, не подумал о том, как сумка, полная пакетиков с порошками и таблетками, будет выглядеть на сканере. Конечно же, девушка на досмотре все увидела — я выглядел как наркоторговец, который пытается провезти целую тонну наркотиков в страну. Она остановила меня и спросила, что в пакетиках. Я сказал, что не уверен, как правильно сказать по-русски. Она попросила сказать, как это называется по-английски, и я ответил sport supplements («спортивные добавки»). Я ожидал, что она скажет, что это все чушь, и попросит меня пройти в отдельную комнату, где они проведут тесты и, возможно, возьмут меня под арест до тех пор, пока не выяснится, что это действительно не наркотики. Я честно думал, что совершенно облажался и на корню загубил всю свою поездку в Россию. Однако ничего такого не случилось. Девушка ответила: «Окей, проходите», и все!
