— Не потеряем. Идем за ней…
— В лесу нельзя метаться. Надо ждать на одном месте, не то все потеряемся.
— Тогда давай собирать смородину…
— Собирай, собирай. Не возвращаться же домой с пустыми корзинами! — сердито бросила ему Асмик, а сама снова стала звать: — Мануш, Мануш!.. Тарон нашелся…
— Наемся до отвалу и тогда наберу в корзины. Это не трудно, их всего две.
— Смотри солнце уже где, когда ты думаешь корзины наполнять?
— Успею…
И тут из-за дерева вышла Тимбака. На лице добрая улыбка… Дети удивились: откуда вдруг взялась эта старушка?
— Милая девочка, ты не беспокойся. Я помогу вам набрать смородины.
— Бабушка, откуда вы взялись? Мы вас не видели.
— А я вас видела? — сказала, все так же улыбаясь, Тимбака. — Я, детки, хворост собирала, разные сухие ветки. Хотите покажу, где хорошая и обильная смородина. Там и красная и черная…
— Не беспокойтесь, бабушка, мы и сами найдем. Да нам не много надо. Вам ведь трудно.
— Какие же трудности? Всего несколько шагов отсюда…
— Нет, мы не можем. Мы ждем.
— Ну пусть покажет! — упрямо набычился Тарон. — Слышишь ведь, говорит, что там много.
— Очень, очень много. Вмиг наполните все корзины. И ходить и искать не придется.
Тарон обо всем забыл.
— Пошли, бабушка. Покажи мне.
Но Асмик твердо стояла на своем:
— Нет, мы ждем Мануш, пока она не вернется, никуда не пойдем.
— А кто такая Мануш, девочка моя? — спросила Тимбака.
— Наша подружка. Пошла искать этого озорника. Он тут прятался от нас, а мы думали, потерялся.
— Ай, яй, яй, — покачала головой Тимбака, — в лесу так нельзя, в лесу очень даже просто потеряться. Сестричка права, в лесу надо быть умником…
— Она мне вовсе не сестричка!
— Не сестричка, так подружка, какая разница? Видишь, разволновалась из-за тебя, как родная сестра…
— Ну, что делать?.. Мне очень хочется туда, где смородина… Покажи, бабушка.
— Нет, как же без подружки? Без нее нельзя, а она не хочет.
— Я хочу! — с огорчением в голосе воскликнула Асмик. — Я очень хочу. Но боюсь потерять нашу подругу!
— Не бойся, деточка. Об этом не беспокойся. Моя сестра приведет ее к нам.
— Какая сестра? Где она? — удивленно округлила глазенки Асмик.
И тут из-за ближнего дерева вышла Ципили с доброй-предоброй улыбкой во все лицо и медоточивым голоском сказала:
— Я здесь, девочка моя. И я тоже знаю хорошие места, где много-много спелой-преспелой смородины… Как только вернется ваша подружка, я приведу ее к вам.
— Вот видишь, она приведет Мануш к нам…
Тарон подобрал свои корзины и пошел вперед.
