…Недолго, как показали события следующего часа.
Сначала по сухой части трубы коллектора (по кромке текущей субстанции) побежали крысы. Внушительная толпа крыс. Эти крысы легко проскакивали сквозь ячейки ловчей сети, и игнорировали людей, бесстрашно пробегая даже по ногам. Иногда они получали изрядные пинки за это, но, похоже, пинки не причиняли им серьезных травм. Ясно, что крыс напугало нечто, бегущее позади.
Как оказалось, арьергард крыс опережал авангард преследователей всего на несколько секунд (или на десяток-другой метров). Длинные змеящиеся тела, покрытые черными лаково блестящими выпуклыми щитками-секциями, выскочили из темноты, будто их вбросили в коллектор, как связку больших обрезков толстого кабеля. Лишь затем стало заметно мельтешение коротких весловидных лап по бокам длинных туловищ.
Первые шеренги тварей запутались в натянутых ловчих сетях, затем напирающая масса арьергарда сорвала сети с креплений, и побежала поверх них. Эта же масса отбросила четверых охотников к краям трубы. Юхх на несколько секунд потерял ориентиры среди извивающихся черных клубков. Затем черный поток схлынул и раздался резкий приказ Гийо: «Огонь по тылам!!!». Юхх порадовался, что не уронил пистолет-автомат, так что может выполнить это. Черная масса тварей пока не успела проскочить прямой участок коллектора, и представляла собой хорошую мишень, несмотря на слабое освещение…
…Юхх надавил гашетку, заметив боковым зрением, что то же самое сделала Эдрин. По стенкам трубы покатились стреляные гильзы, веером вылетающие при автоматической перезарядке стволов с частотой десяток в секунду…
…Все.
Патронные картриджи опустели.
Бойки щелкнули вхолостую.
Остатки арьергарда гигантских многоножек исчезли в темноте продолжения трубы.
Юхх и Эдрин растерянно застыли на месте, глядя на стены трубы, густо забрызганные зеленой кровью подстреленных тварей. Из этого медитативного состояния ребят вывел сердитый голос Дианы:
– Эй, молодежь! Может, вы уже поучаствуете?!
– Ох, блин… – с этими словами оба молодых участника метнулись помогать ветеранам запихивать в столитровые пакеты тех многоножек, которые запутались в ловчих сетях.
22. Что такое био-реконструкторский Шерлок Холмс.
Когда они выбрались на поверхность, Юхх шепнул Эдрин:
– Мы будто перешли через канализацию в другой Париж.
– Да, прикольно, – отозвалась она, окидывая взглядом совершенно новую обстановку. На месте мирно отдыхающего Парижа возник агрессивно-азартный Париж. Публика разных возрастов и стилей мигом вооружилась и организовалась в волонтерские патрули. Для комфорта защитников Парижа от многоножек, уже были воздвигнуты палатки, откуда желающим раздавали пластиковые стаканы с кофе, и прекрасные слоеные пирожки. На персонажей, появившихся из канализационного колодца, перепачканных субстанцией и зеленой кровью монстров – тут смотрели с крайним любопытством и легкой завистью.
