– Но, яйцо размером как гусиное, – заметил Юхх, – какого же размера жук или паук?
– Примерно как лев, я уже сказала.
– Слабый пункт гипотезы, – произнесла Эдрин, – у жуков и пауков трахейное дыхание с пассивной вентиляцией, что ограничивает массу примерно сотней граммов.
– Мы приехали, продолжим дома за столом, – сказал Гийо, остановив машину.
…
Теоретически пора было спать, но азарт загадки оказался слишком силен, так что дома дискуссия продолжилась за котелком крепчайшего кофе.
– Надо, – произнесла Эдрин, – искать объяснение главному противоречию. Юхх, какое противоречие тут самое невероятное?
– Спина условного крокодила, – ответил он, – ребята-свидетели видели в воде, точнее в субстанции, длинную, покрытую щитками, спину крупного существа, которое быстро двигалось. Какому жуку или пауку могла принадлежать такая спина?
– Порой, – заметила Диана, – люди принимают за одно существо в воде группу существ, плывущих гуськом. Из членистоногих такими могли быть мечехвосты. У них на спинах хитиновые щитки. Кто-нибудь случайно завез мечехвостов из Азии.
– Извини, солнышко, но мечехвосты чисто морские животные, – возразил Гийо, – еще не забудь про яйца, сопоставимые по размеру с утиными. У мечехвостов яйца размером с горошину, так что твоя версия не годится.
– Это мог быть какой-то мечехвост-криптид, – возразила она, – известны тасманийские гигантские лобстеры, которые приспособились к пресной воде. Почему бы не быть и пресноводному мечехвосту? Размер яиц может быть связан со спецификой обитания в болотах, например, где биологически более агрессивная среда, чем в океане.
– Слишком изящная и сложная гипотеза, – объявил свое мнение Гийо.
– Может, слишком, а может, нет, – произнесла она, – ведь Огог и Сэбо тут как тут.
– Это аргумент, но косвенный, – отозвался он.
– Кто такие Огог и Сэбо? – полюбопытствовал Юхх.
– Ты их видел, они были в «Королеве проклятых».
Юхх задумался на несколько секунд, и предположил:
– Та парочка олдтаймеров с двуствольными пистолетами и серебряной картечью?
– Точно! – сказала Диана, – У ребят продвинутые копии хаудаха, с которым Джон Генри Паттерсон охотился на львов-людоедов Цаво в 1898-м. Между прочим, Огог и Сэбо не настоящие олдтаймеры, как мы. Они родились в середине Неназванной войны.
– Серебряная картечь тоже не настоящая, – добавил Гийо, – на самом деле, там серебра полпроцента, остальное свинец.
– Легкоплавкий эвтектический сплав? – спросила Эдрин.
– Точно! – снова сказала Диана, – Серебро они придумали добавлять, когда охотились в Африке на крупных хищных криптидов. Это убеждало туземных проводников.
