…Прошло около часа, а затем эти двое – Лгаш и Шхуш – появились в кафе. Шумерские никнеймы этих тинэйджеров придумывались, видимо, чтобы подчеркнуть их хтоническое ролевое амплуа темных эльфов. Вид и правда был эльфийский: субтильное телосложение, и впечатление, будто они бесполые. Смуглые правильно-овальные лица, одинаковые стрижки-каре, одинаковые серые мешковатые комбинезоны и одинаковые армейские ботинки-ретро. Если бы Юхх не знал заранее, то не определил бы сходу, что Лгаш – девушка, а Шхуш – юноша. Эти двое взяли по миске рыбного супа, и уселись на скамью по другую сторону стола, после чего Шхуш спросил:
– Ты правда тот самый Юхх МакОулу?
– Вот, не знаю, – ассенизатор улыбнулся, – может, есть еще какой-то Юхх МакОулу.
– Это точно он! – объявила Лгаш, и добавила, – Вообще, круто!
– Круто! – согласился Шхуш, и спросил, – Юхх, ты будешь ловить того крокодила, или только выслеживать?
– Для начала я хочу разобраться, крокодил ли это.
– Это крокодил, но непростой… – тут Шхуш нарисовал в воздухе знак вопроса.
– Юхх, ты слышал о жемайтском крокодиле? – спросила Лгаш.
– Нет, а что это?
– Это крокодил, которого видел барон Герберштейн в литовских болотах XVI века.
– Хм… Не далековато ли к северу для крокодилов?
– Это ведь непростой крокодил, – напомнил Шхуш.
Ассенизатор негромко постучал кружкой по столу.
– Так, друзья. Начнем с начала: что вы заметили такого, наводящего на мысль, что это крокодил, причем именно жемайтский крокодил.
– У него пластинчатая броня на спине, – сказала Лгаш, – мы глянули по определителю, у современных крокодилов такого нет. А барон Герберштейн сообщал: такое было.
– Но, – произнес Юхх, – что если это не крокодил? Вы, кажется, не видели его голову.
– Не видели, – Лгаш кивнула, – но что это может быть кроме крокодила?
– Сейчас разберемся вместе, – пообещал ассенизатор, и извлек из кармана нечто вроде колоды игральных карт…
…В следующую минуту колода из его рук, будто живая, разлетелась по столу ровным серпантином. Но вот странность: все карты были бланковыми. Просто белое поле. Для завершения комбинации, Юхх метнул на стол три стилоса, и пояснил:
– Попробуем нарисовать комикс: ваша встреча с клоаказавром.
– Это ты что, придумал название для него? – спросила Лгаш.
– Да. Нейтральное название, чтобы исключить иллюзию сходства с чем-либо.
– А как мы будем рисовать комикс? – полюбопытствовал Шхуш.
– Вот как: это карты из мемопапируса. Они как экран ноутбука в режиме «скетч».
