— Вам не удержать меня здесь! За мной придут! — произнесла она, стараясь придать голосу как можно больше уверенности.
— Знаем и рассчитываем на это. Ты не переживай, мы готовы встретить Тинара, — произнёс входящий в шатёр Мэлбар.
— Действительно. Твой отец рассказал о твоём похищении и дурном влиянии этого оборванца. Тебе нет нужды беспокоиться, поскольку он снабдил меня всеми необходимыми сведениями о способностях молокососа. И хотя он кажется грозным противником, ему нечего будет противопоставить моим людям, специально для этого подобранным.
Адель чувствовала, как её сердце замирает с каждым словом короля. Ведь сказанное было правдой. Отец видел каждое из умений Тинара. Или почти все.
— Не надо выглядеть такой удручённой, дорогая. Тебя ждёт роскошная жизнь, которую этот мальчишка никогда не смог бы обеспечить. Граф абсолютно прав, ограждая тебя от него, и я, со своей стороны, благодарен ему за то, что он был столь целеустремлён. Ты прекрасна, молода и красива — из тебя получится прекрасная королева. Пожалуй, сам возьму тебя в жёны, а не отдам сыну.
Адель видела, что по мере того, как Азелий говорил, лицо отца становилось всё более довольным. Девушку же охватило отчаяние: беспомощная, одинокая, и единственный, кто мог ей помочь сам шёл в расставленные для него силки. От слёз её удерживало только нежелание проявить слабость пред лицом отца и короля.
— Я вам — не разменная монета и не собственность, — сказала Адель, свирепо глядя на отца. — Клянусь, лично прикончу тебя за это, и не важно, сколько времени это займёт.
— Дерзкая, в ней бушует пламя и чувствуется воля, — сказал Азелий, одобрительно кивая. — Ты действительно вырастил прекрасную дочь, Юльм. Люблю приводить таких к покорности. Ладно, рад бы поболтать, но нам пора. Пойдём, граф, войска ждут, время сломить Эскус и ублюдка Эрга, а может, и мою дочку.
Граф поклонился и вышел вслед за королем, произнеся напоследок:
— Как только твой дружочек сдохнет, лично отрежу ему башку и обязательно принесу тебе её на блюде.
* * *
Забавно, пока не выбрался за пределы лагеря, даже не понимал, что, оказывается, войска клана Нугатра занимали территорию бывшей Академии, а Эскуса — разрушенной столицы. Выбирая узнаваемые ориентиры и чувствуя ауру, удавалось перемещаться незаметно и для тех, и для других. Судя по стянутым силам, дело не ограничится мелкой стычкой, а выльется в решающее сражение.
Используя прозрение, попытался отыскать любые признаки присутствия Адель, но как ни старался, не мог определить её местонахождение: слишком много людей и аур, чтобы вычислить конкретного человека.
