— Хорошо, наставник, сделаем в лучшем виде, но надеюсь, что и ты честно выполнишь свою часть сделки, когда мы закончим.
— Само собой. И да, вам самим нужно как-то добраться к ним, я вам в этом не помощник, мне немного нездоровится, — и, отвесив шутовской поклон, он исчез.
— Интересно, что это с ним приключилось?
— Если бы знал, думаешь, не сказал бы тебе?
— Тинар, что такое риторический вопрос, ты знал ещё год назад. Мог бы и не отвечать.
Адель намеревалась снова вскарабкаться ко мне на колени, но на этот раз лицом к лицу, когда покашливание прервало её заигрывания. Было забавно наблюдать за смущением подруги, напрочь забывшей про Эгину.
— Наверно, нам лучше вернуться во дворец, чтобы Илура отправила нас в земли южного клана.
— Если ты забыла, во дворце есть шпион, — остановила подошедшую к порталу девушку Эгина. — Я вернусь и передам послание владычице. Она пришлёт провизию и организует портал. А до тех пор вам лучше оставаться здесь.
— Разумно. Ну значит, подождём тебя тут, — произнёс я.
— К сожалению, нет. Мне нужно будет отправиться на восток, и боюсь наша разлука будет долгой.
С этими словами Эгина крепко обняла меня.
— Ты не думаешь, что сможешь вернуться живой? Верно? — страшная догадка озарила меня.
Мои подозрения окрепли, когда в ответ она лишь молча покачала головой.
— Зачем же тогда ехать? — спросил я, чувствуя, как сжимается горло. Это слишком для одного дня: сначала потерять Старца, а теперь и самого близкого члена семьи.
— Потому что должна, мой мальчик. Если есть шанс спасти тысячи жизней, ценой собственной, то я готова к такому размену.
— А что, если нет?
Эгина отстранилась от меня, слёзы стояли в уголках её глаз.
— Сынок, — на моей памяти она впервые так меня назвала, — мысль о смерти не пугает меня. Нет, больше всего пугает мысль о том, что мы никогда больше не увидимся.
С трудом сдержал собственные слёзы, горло предательски сжалось. Почему, когда я только обрёл родных, должен снова потерять их?! Ответ на поверхности: я по-прежнему слаб и не способен защитить их; а теперь это сделать будет ещё сложнее из-за безумного переустройства Исария Вардо.
— Я найду способ стать сильнее. А до тех пор пообещай мне, что останешься жива! — крепче сжал в объятиях матушку.
Эгина смотрела на меня несколько долгих мгновений, прежде чем улыбнулась, вытерла уголки глаз и несколько раз шмыгнула носом.
— Обязательно. Мы ещё увидимся, Тинар, — поцеловав меня в щёку, она отстранилась, удерживая мои плечи на вытянутых руках, — а до тех пор, тренируйся. Вам предстоит долгий и трудный путь и, скорее всего, Илуре понадобиться не меньше суток, чтобы всё организовать, — с этими словами она встала и направилась к порталу. — Позаботься о моём Тинаре, девочка. Ты очень нужна ему, и он любит тебя так же, как ты любишь его, хоть пока и не понимает этого. Не думаю, что смогла бы найти лучшую пару для своего сына.
