Ярость отступала, медленно таяла. Чувствовал, как вару растекается по каналам залечивая раны. Циркуляция энергии успокаивала, и вскоре головная боль отступила. Когда открыл глаза, то снова обрёл контроль над собой.
Медленно поднявшись на ноги, я подошёл к трупу шакала, извлёк сердечник и тут же впитал его. Для следующего ранга не хватило совсем чуть-чуть.
Перевернув руки, осмотрел ряд глубоких порезов на коже от клыков зорна. Они больше не кровоточили, на месте ран остались лишь красноватые рубцы, но и они скоро пройдут, сменившись белёсыми шрамами.
Этот срыв оказался ценным уроком. Я только что был очень близок к тому, чтобы потерять себя. Если хочу сохранить контроль, придётся сражаться, подавляя собственные эмоции. И если зверь, живущий внутри, процветает на хаосе и ярости, то отныне мне должно оставаться холодным, как ледник. По крайней мере, пока не достигну идеала в развитии духа, тела и разума.
Проделав ещё несколько упражнений, чтобы окончательно успокоиться, выбрал новый слепок ауры и пошёл по следу. Стоит подготовиться ко встрече с Вожаком.
* * *
Я сидел, прислонившись спиной к стене, отделяющей меня от логова Проклятого, поглощая последний кристалл, который понадобится для прорыва. Потребовалось немало часов, но каждая схватка, каждая полученная травма того стоили. Пытался и не мог припомнить, чтобы когда-нибудь охотился и убивал так много зорнов столь сосредоточенно и методично. Драки не принесли радости и упоения битвой, словно выполнял рутинную работу: валил лес или таскал камни.
И теперь я должен шагнуть к пятидесятому рангу, тому, что для обычных санкари и вёлуров когда-то был предельным, а для кангеле, как и ныне, обозначал лишь очередную веху в пути развития.
Энергия сердечника хлынула в меня, заставив слегка покачнуться, когда встал на ноги. Кристалл осыпался пылью в руке, и я уставился на неё, разочарованный… От этой ступени ожидал большего…
Успел сделать несколько шагов по проходу, как меня накрыло. Я задохнулся, тело напряглось, а средоточие словно взорвалось, омывая нутро энергией. Это преображение в десятки раз превосходило предыдущие. Стоило волне энергии захлестнуть голову, как ощутил острую боль в глазах, ушах, носу и даже во рту.
К тому времени, как средоточие замерло, оно было больше, чем когда-либо, слегка вибрируя, объятое кольцами индигового и серебряного цветов, а внутри покоилась крохотная слезинка Дара Небес. Всё вместе складывалось в завораживающий узор.
