Наступили сумерки, ещё не совсем стемнело, примерно около шести часов вечера. Примерно через час мир поглотит тьма. Я скользнул обратно в пещеру и увидел, как Адель сняла сапоги и начала расстегивать пуговицы на рубашке. Это правильно. Несмотря на то, что она сполоснулась в Заказнике, она всё ещё покрыта кровью, и через несколько часов начнёт вонять.
Я начал подходить, чтобы сесть, когда Адель повернулась и уставилась на меня.
— Что? — спросил, сунув руку в карман и выудив оттуда несколько сердечников.
— Я переодеваюсь.
— Я много раз так делал перед тобой, — я пожал плечами, — и рассчитываю на отличное зрелище. Знаешь, после такой битвы, надо бы спустить парок. Если ты понимаешь, о чём речь, — я поиграл бровями.
Я ещё немного порылся в карманах, и вытащил сердечник, который искал. Адель не ответила, и я наконец взглянул на неё, и увидел, что она смотрит на меня с приторно сладкой улыбкой на лице. Вот дерьмо. Я знаю этот взгляд и улыбку. Хорошего не жди.
— Тинар? — спросила она пугающе спокойным голосом.
— Что? — нервно переспросил я, мучаясь вопросом, что она задумала.
— Если ты не хочешь принять ледяную ванну, то уйдешь. Сейчас. Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, она с улыбкой на лице, а я с недоверчивым выражением.
— Я не понимаю, в чём дело… — попытался сопротивляться, но отскочил в сторону — бутыль ледяной воды полетела мне в голову.
— Ухожу, ухожу! — крикнул, быстро выпрыгнув из открытого входа в пещеру.
Через мгновение после того, как я ушёл, над входом образовалась стена колючего кустарника, запечатывая его.
«Что с этой девушкой?! Мимо может пройти группа солдат!»
Я быстро огляделся, чтобы убедиться, что меня не заметили. Мы были довольно близко к границе между Эскусом и землями северян, и планировали пересечь Барьер сегодня вечером. Не стоит попадаться сейчас, ведь мы так близки к успеху.
Не заметив никого, вздохнул с облегчением и сел в кустах возле пещеры. Вытащил сердечник из кармана и повертел в пальцах. Ну что же я накопил достаточно энергии, чтобы перейти на следующий ранг. Собравшись с духом, открыл все сердечники и выкачал из них энергию. Дрожь пробежала по телу, я почувствовал как энергия заполняет вару, и кристаллы рассыпаются в пыль между моими пальцами.
Этот переход не был похож ни на один из предыдущих, тех, что я достигал, будучи санкари, а не кангеле. Я чувствовал себя в тысячу раз лучше. В душе царило ощущение того, что я ем всё самое лучшее, сплю в самой удобной кровати и сражаюсь с самым опасным противником, и родители живы — всё сразу. Я усмехнулся про себя, наслаждаясь последствиями повышения ранга. Оно исчезло через несколько секунд, оставив меня странно расслабленным.
