Мария Магдалина помогала Коуну собирать травы, корни, хинную кору. Потом она наблюдала за тем, как он составлял каталог растений, записывая названия на карточках размером 3x5.
— Как бы я хотела научиться писать! — просила она.
— Как-нибудь научу.
— И я тоже смогу стать человеком?
— На это понадобится немало времени.
— Я бы хотела быть Джульеттой и чтобы меня полюбил Ромео.
По мере того, как голова Коуна лысела, его каштановая борода становилась все длиннее.
Буз страница за страницей изучал энциклопедию. «Пап» разрешил ему пользоваться при чтении его очками, от чего рези в глазах прекратились.
Хетти попыталась было окружить материнской заботой близнецов, но они отвергли ее нежности, и она переключилась на Мельхиора, который разрешил ей устроить себе ложе на одной с ним ветке.
Коун наткнулся на целую плантацию подсолнухов и в сухой пещере оборудовал склад семечек, ссыпанных в пластиковые мешки.
Шимпанзе помогли ему посадить молодые банановые рощи и ряды других фруктовых деревьев. Эстергази и Бромберг тоже с большой охотой принимали участие в сельскохозяйственных работах.
Когда Коун с Бузом производили раскопки, все остальные также присутствовали, но, к величайшему огорчению Коуна, часто изгрызали ценнейшие кости ископаемых животных, отчего у них бывали поносы и их приходилось лечить экстрактом из эвкалиптовых листьев.
Временами он подумывал о том, что пора бы Бузу устроить бар-мицву, но Буз энтузиазма не проявлял, а он не считал миссионерство достойным делом.
* * *
Все было прекрасно, и жизнь текла спокойно и безмятежно, пока у Марии Магдалины на заду не распустился великолепный цветок, которого многие с нетерпением ожидали и заранее ревниво косились друг на друга. Как только это случилось, бедняжке пришлось спасаться бегством от самцов, прячась на верхушках самых высоких деревьев, а они, раздувая ноздри, бродили вокруг, вынюхивая добычу, которую каждый по праву считал своей.
Эсав изнывал от желания, хрипло дышал и, дико вращая маленькими глазками, шарил по кустам. Однажды, так и не найдя ее, он в отчаянии набросился с кулаками на дерево.
Эстергази и Бромбергу сексо-притягательные ароматы Марии Магдалины чудились на каждом дереве, и они непрерывно метались вдоль стволов, взлетая к верхушкам и стрелой скатываясь снова вниз. Однажды они в темноте перепутали Хетти с Марией Магдалиной и выгнули спины, как мартовские коты, но тут же обнаружили ошибку и потеряли всякий интерес.
Буз решил, что он уже вполне взрослый и тоже пустился на розыски. К нему, забавы ради, присоединились близнецы. Они увлеклись слежкой и погоней, почувствовали себя заправскими сыщиками и наконец нашли ее, но она оказалась проворнее и легко ушла от погони.
