— А помнишь, Илья, как мои разведчики добыли набор хирургических инструментов? — спросил Антонов. — С боем взяли…
— Наши медики, — продолжал комиссар, — стали универсалами: и хирургами, и терапевтами, и акушерами… Аптека своя.
— Я преклоняюсь перед партизанскими медиками, — улыбнулась Надя.
— Они это заслужили. Точно. И Наташа Захарова, и Нина Митрушина. Скольких бойцов вынесли из огня! Герои!
Жариков пришел на встречу после тяжелой работы, но, несмотря на усталость, внимательно слушал комиссара. Ему по сердцу пришелся этот широкоплечий, плотный парень с мужественным добрым лицом. Бывший рабочий Бежицкого фасонолитейиого завода, комиссар играл в жизни партизан исключительно важную роль. В бою, всегда был впереди. В самые трудные дни не унывал, вселял надежду, уверенность, а если доводилось уходить от врага, шел последним, прикрывая отступление. Храбрый и находчивый, комиссар руководил по принципу: «Делай, как я». Вот и сейчас он согревал подпольщиков искренней улыбкой, заботливым взглядом, участливым словом.
— Посмотри, Иван, пацан спит. Вон видишь, носиком подергивает. Дня три назад жарили рыбу, кто-то возьми да и крикни: «Васька, фашисты!» А у него и рука не дрогнула, поставил сковородку на стол — да за гранату. В разведку уже ходил. На днях в Клетню пробился. Характер! — ласково продолжал Гайдуков. — Скажешь ему сделай — сделает. Это для него закон.
— Вы, доктор Надя, — обратился к ней комиссар, — спрашивали насчет листовок. Теперь мы будем вам каждую неделю присылать сводки, листовки, газеты. Живое слово с Большой земли тоже оружие, бьет в цель.
— Ну а как наша карта? — спросил Жариков.
— Отличная, — похвалил Антонов.
— Это точно. Я уроженец здешних мест, командир — тоже. А ведь вот далеко не все знаю. Видно, очень серьезный человек сотворил нам эту карту. Кстати, ты не в курсе, кто ее чертил? — спросил Гайдуков.
Жариков улыбнулся. Ему было приятно сообщить, что автор карты — женщина, подруга его юности Галина Марекина.
— Мы ее в земотдел устроили. Верный человек. Вот и карта — ее работа. Галина листовки разносит. Мы с ней одно большое дело готовим. — И попросил: — Взрывчатки бы нам.
— Будет взрывчатка. Перед праздником мы направили подрывников в район железной дороги Рославль — Кричев. Ушли парни, и вдруг — каратели. Специально обученные команды, так называемые охотники за партизанами. Помнишь, Антонов, какая обстановка сложилась?
— Еще бы! Каждый день с рассвета дотемна — лесные бои.
