— Представь себе, — устало заметил президент, — у меня под рукой сейчас тоже нет надежного офицера КР. — Он вновь уселся и нетерпеливо спросил Шувалова: — Так как? Я жду ответа. Готов исполнить личную просьбу президента и помочь родине?
Шувалов чуть поморщился. Напоминать о родине было излишним. Он не любил патетических разговоров, которые в офицерском кругу велись обыкновенно по пьяной лавочке. На трезвую голову они просто работали и исполняли свой долг.
— Вот и отлично, — сказал президент, вставая. — В Ясенево есть два человека, которые посвящены в твою миссию. Это директор и генерал Калганов.
Он действительно торопился. Наверное, время для разговора с Шуваловым нашли между двумя какими-то важными мероприятиями.
— Калганова ты должен помнить, — добавил президент, уже выходя. — Он же курировал восточные дела в твои годы, верно?
И новая пауза.
— Знаешь, почему я так хочу, чтобы нашли того, кто сообщил боевикам о поездке министра?
— Предатель должен быть наказан.
Президент посмотрел на Шувалова:
— Потому что я сам должен лететь в Дамаск. Отменить поездку не могу. Должен повидать наших ребят, которые там служат. — Мрачно добавил: — Но не хочу, чтобы мой визит закончился точно так же.
ЯСЕНЕВО. СЛУЖБА ВНЕШНЕЙ РАЗВЕДКИ
Дверь за президентом закрылась. И как-то сразу исчез столик с чаем, молоком и печеньем, хотя именно сейчас Шувалов с удовольствием выпил бы еще чашку и пожевал печенья. Словно растворилась и многочисленная охрана. Если бы Шувалов был мистиком, он бы подумал, что и разговор с президентом, и секретное поручение — все это ему приснилось.
Но появился давешний офицер. Свернутый плащ он держал в руке.
— Виталий Александрович, мне велено срочно доставить вас в Ясенево. Вы готовы? Или, может, вам что-нибудь нужно?
Любезный офицер вывел Шувалова через тот же подъезд к черному лимузину. Это уже была другая машина. Прежний водитель, вероятно, отправился обедать. Правила остались неизменными: можно оставить без обеда офицера, но только не шофера.
Шувалов плохо представлял себе, к кому в Ясенево он должен обратиться и как, собственно говоря, ему предстоит действовать. Его встречал начальник департамента кадров генерал Кольцов. Он покровительственно похлопал Шувалова по плечу:
— Я же тебе говорил, что к нам вернешься. А ты еще спорил. Ну, кто был прав?
Десять с лишним лет назад Кольцов, тогда еще подполковник, оформлял увольнение Шувалова. Забрал удостоверение и проводил его к выходу, чтобы бывшего сотрудника выпустили.
