Впереди Дудко движется шестой трактор. Дудко видит, как жмется вплотную к горе тракторист Андрей Сироткин, стараясь оттянуть подальше от края свои прицепы. Первые, идущие за трактором сани вне опасности, но вторые виляют, лениво поворачиваются и как-то боком скользят, словно не зная, что делать: выровняться и идти вслед за первыми санями или соскользнуть еще больше в сторону. Некоторое время сани плетутся как бы в раздумье, затем, будто решив, что по скользкому склону идти легче, устремляются вниз. Сироткин все время изворачивается, крутит головой, выгибается, стараясь не упустить из поля зрения задние сани. Вот он заметил, что сани заскользили к пропасти, резко разворачивает трактор вправо, первые сани совершают рывок влево и оттаскивают подальше от края второй прицеп. А Андрей уже повернул трактор и, стараясь направить ход прицепов в одну линию с трактором, начинает сложное, утомительное маневрирование. Нервы тракториста взвинчены до предела. Благополучный исход дела решают секунды, их нужно правильно использовать, не упустить. Дудко наблюдает за работой Сироткина, мысленно хвалит тракториста и, когда кончается очередная полоса наледи, облегченно вздыхает. Наблюдать куда хуже, чем самому вести трактор. Смотришь и думаешь: а вдруг не сразу сообразит тракторист, что делать, не тот маневр совершит. Хорошо, если он, Дудко, во-время добежит. А если не поспеет? Сколько раз уже Дудко вскакивал и с предостерегающим криком летел то к тому, то к другому трактористу на помощь.
После небольшого перерыва, на дороге, испещренной следами передних машин, вновь появляются мелкие осколки льда и широкие голубоватые полосы очищенных от снега наледей. Видно, что здесь уже скользили вниз-чьи-то сани. Дудко сменяет сидящего рядом с ним тракториста и ловко проводит машину по опасному, обледенелому участку дороги. Затем вновь передает трактористу управление машиной и, скользя валенками по льду, бежит нагонять передний трактор.
Дорога все время круто поднимается вверх, словно собираясь петлями забраться на самое небо. Чем выше, тем круче. Снова начинают буксовать машины, и снова приходится тащить сани двумя или тремя тракторами одновременно. За прошлые сутки прошли всего 37 километров. «Сколько же это? — подсчитывает Дудко. — Выходит, примерно полтора километра в час делаем Ничего себе дорожка. Абрамов говорил: «Как перевалим через эти горы — веселей пойдет. Ровные места начнутся». Хоть бы уж скорее. Ох, и осточертели ж эти горы, кто их только повыдумывал?»
