Я проснулся с отличным настроением.
Очень хотелось есть. Растолкал Симу и сказал ей об этом. Она сморщилась, страдальчески подвигала губами, носом и сказала:
— Я умираю от вчерашней пьянки. На шестнадцать частей раскалывается моя голова. Меня выворачивает наизнанку, а он еще есть хочет. Вот слон!.. Я больше никогда не прикоснусь к проклятой водке. Дура, дура!
В передней постучались.
Я по тревоге натянул брюки, накинул пиджак, пригладил патлы и открыл дверь.
Это пришел Поликарп Николаевич. Выбритый, напудренный, розовощекий, он излучал прямо юношескую свежесть, солнечную радость…
— У всех, конечно, шумят с похмелья головы, а я иду на базар; не надо ли вам чего-нибудь купить? — спросил он.
— Купить, купить… — простонала из той комнаты Сима. — Накормите моего усатого слона.
Мне показалось заманчивым прогуляться, и мы отправились с Поликарпом Николаевичем на базар вместе.
— Вы — как бюро добрых услуг, — сказал я.
Поликарп Николаевич не понял моей иронии и ответил:
— По стариковски, знаете, по-стариковски… Говорят, родители Симочкины живут в Ленинграде и довольно влиятельные люди. Почему же вы там не остались?
— Куда послали, туда и поехали.
— Ага, срок отработать. А потом, конечно, туда?
— Не знаю. Понравится — и после срока останемся, а нет — так досрочно сбежим.
— Я к тому говорю: если вы думаете насчет большой медицины, то, конечно, надо быть поближе к центрам, к научным учреждениям…
— Не знаю, так ли это… Я люблю хирургию, люблю работать. Вот и все. А будет из меня доктор наук или нет — не знаю, да и, в конце концов, это не главное. Посмотрим.
— Да, да, служить людям можно всюду. Да, да…
Днем мы работали. Ни шатко ни валко. А вечером собирались у Божедомовых. Смотрели телевизор, играли в картишки, ели уху из рыбы, пойманной мною. Кстати, на Поповой яме меня уже звали удачливым, потому что я больше всех ловил сазанов. Даже больше Жмота, который, как говорил Степан, за это время от зависти постарел на двадцать лет.
Иногда, если в медицинских журналах появлялось что-нибудь интересное, мы на наших вечерах у Божедомовых говорили о медицине и спорили. Старый Поликарп говорил, что медицина превратилась в постоялый двор для бездельников, карьеристов, шарлатанов и других любителей сладко пожить, поэтому он не читает «в основном пустопорожних журналов» и нам не советует портить глаза и тратить драгоценное время. Лучше в картишки переброситься или сходить в кино, посмотреть хорошую комедию. А раз хороших комедий и вообще хороших фильмов теперь очень мало, то лучше всего — выпить и попеть песни. Мы, разумеется, с ним не соглашались. Вот на этой почве у нас и случались иногда споры. Правда, спорили мы без особого жара, спокойненько.
