— Кто это? — больше вглядываясь, чем спрашивая, произнес высокий, подходя.
— Видно, Измаил, и ты взял на прицел красивую девушку! — подшутил Мхамет.
— А-а, Мхамет! Это ты? Кто же добровольно откажется от красивой девушки! — ответил высокий, смеясь. Голосу него был грудной, внушительный, с преобладанием каких-то снисходительно-шутливых, наигранно воркующих ноток в смехе.
— Холостым простительно ходить к девицам, но ведь ты, Мхамет, семейный? — прохрипел, словно на немазанной арбе проехал, спутник Измаила.
— Не-ет, я так просто не уступлю вам, неженатым, весь мир, — ответил Мхамет с легким оттенком грусти в голосе.
— Мхамет тут не при чем! — вступился за него Шумаф. — Сегодня он о нашем госте старается.
— С вами гость?!
— Да, мы хотим показать гостю наших красавиц.
— Тогда… счастливый путь. Не будем мешать…
— У нас нет такого дела, которому можно было бы помешать. Будем рады, если и вы присоединитесь, — сказал Биболэт.
— Конечно, раз встретились, то и пойдем вместе, — поддержал его Мхамет. — Чем больше людей, тем веселее.
Он первым вошел в ворота.
— Куда идешь, Мхамет, кунацкая здесь! — крикнул ему Шумаф.
— Зачем мы будем из кунацкой дальним прицелом бить — нагрянем прямо на девичью горницу и захватим их в самом гнезде, — отмахнулся Мхамет, уверенно направляясь туда, откуда сквозь щели пробивался свет.
— Пожалуйте! — распахнул перед ними дверь Юсуф.
Биболэт заметил фигурку, перебежавшую комнату. Это была Нафисет. Она метнула взгляд в сторону открывшейся двери и юркнула за спину Юсуфа. Но когда гости вошли, она уже чинно стояла у изголовья деревянной крашеной кровати.
Старшая — Куляц, принаряженная, стояла у освещенного лампой стола. Окутанная розово-красной дымкой газового шарфа, она поплыла навстречу гостям. Со скромно опущенными глазами она мягко коснулась своей рукой руки гостя.
— Ишь, какой смиренной прикидывается!.. — не удержался от восклицания Мхамет.
Биболэт подошел к ее сестре.
— Как видишь, Нафисет, я верный союзник и не теряю тебя из виду.
Нафисет смущенно улыбнулась и, не подымая глаз, подала руку.
После того как все по очереди и по старшинству поздоровались с девицами, Измаил шагнул к Биболэту и чинно произнёс:
— Фасапши, гость! В темноте не отдали тебе селям!
Биболэт узнал в нем того блистательного всадника, который пересек им дорогу сегодня, когда он с Мхаметом подходил к аулисполкому.
Биболэт с интересом присмотрелся к Измаилу. Это был стройный и, видимо, очень сильный человек с мужественным, красивым лицом, на котором выделялись туго подкрученные усы и крупные темные глаза. Трудно было на первый взгляд заподозрить в нем порочного человека — конокрада, и только внимательно присмотревшись, можно, было подметить его вороватые повадки. Серпообразный изгиб белесого, как недопеченное тесто, рубца придавал ему шельмоватый вид.
