Хаджи скоро покинул их, взял кумган и, бормоча молитву, вышел.
Мхамет облегченно вздохнул и медленно свернул цыгарку.
Со стороны большой сакли послышался детский голосок, поющий песенку. Затем раздался глухой топот босых ножек, оборвавшийся у кунацкой, из-за двери осторожно выглянула черноволосая детская головка и тут же юркнула обратно.
— Иди, иди, Кац!.. Что тебе надо? — крикнул Мхамет.
— Младшая нысэ зовет гостя, — промолвила девочка из-за стены.
— Иди, иди сюда, Кац! — позвал Мхамет.
Кац застенчиво подошла к порогу, держа палец во рту.
— Пойди ко мне! — сказал Мхамет, протягивая ей руки.
Девочка шагнула в комнату, ступая так осторожно, точно шла по бревнышку через ерик. Не сводя с Биболэта испуганных глаз, она приблизилась к его другу и застенчиво потупилась. Биболэт узнал в ней девочку, ночевавшую вчера у Айшет.
— Вот кто у нас девица первый сорт! Правда ведь, Кац? — лукаво улыбнулся Мхамет.
— Да, — чуть слышно ответила девочка.
— Когда выйдешь замуж, подаришь мне коня?
— Да.
— Кого ты больше всех любишь?
— Маму.
— А еще кого?
— Младшую нысэ.
— А меня?
— И тебя тоже.
— А папа твой нехороший, он бьет тебя?
— Да.
— А наш гость?
— Да…
Смех оглушил и смутил девочку, она рванулась, чтобы убежать, но Биболэт задержал ее и подарил две серебряные монеты. Зажав их в худенькой ручонке, она пошла к двери, не веря, что ее так и отпустили, а когда переступила порог, то быстро оглянулась и кинулась бежать.
Мхамет проводил Биболэта к его сестре. Она встретила их виноватой улыбкой.
— Не знаю, может быть, ты рассердишься, — сказала она, — но я уже обещала уговорить тебя сделать одно доброе дело.
Мхамет решил, что удобнее оставить сестру и брата одних.
— Не скучай, друг, а я пока на минуту загляну к себе.
— Нет, нет не уходи! — поняла его уловку Айшет. — Золотого Всадника нет дома, и тебе придется помочь Биболэту.
— Тогда говори, в чем дело! — попросил ее брат.
— Тут ко мне одна женщина приходила, — начала Айшет в необычном волнении, — она хочет развестись с мужем, а он не дает ей развода. Родители выдали ее насильно за старика. Если бы ты видел, какой он ужасный: совсем старый, ни работы, ни детей от него. Ее родители соблазнились маленькими сбережениями старика. Она прожила с ним семь лет и теперь решила уйти, услышав, что женщина может найти какую-то защиту. Но старики, которые верховодят в ауле, ополчились против нее: не позволяют ей подать заявление в суд. Сегодня старики собираются, чтобы поговорить по этому делу. Вызвали ее, она прибегала сюда попросить тебя присутствовать. Говорит: «Старики не дадут мне и двух слов сказать в свою защиту».
