М и н и с т р Б у д у щ е г о. И прекрасно! Вам совершенно не о чем беспокоиться! У вас такой опытный министр Будущего! Я проведу вас сквозь все ваши дни так аккуратно, что вам ни разу не придется ни о чем задуматься.
П р и н ц. Но я уже начинаю задумываться, господин министр Будущего…
М и н и с т р Б у д у щ е г о. О, это пустяки, это пройдет! Вам не о чем задумываться, принц! В нашем королевстве все так прекрасно, так гармонично! Не правда ли, барышни?
М а с к и. Да, да!
— Все чудесно!
— Все очаровательно!
— Одно удовольствие!
М и н и с т р Б у д у щ е г о (хлопает в ладоши). В круг, молодые люди, в круг! Будем петь и танцевать! Петь и танцевать! Очень извиняюсь, и-и-и… (Подает музыкантам знак.) Раз-два-три-четыре…
Музыканты играют. Лихая бесшабашная полечка.
Министр Будущего организует круг. Все берутся за руки, танцуют, поют:
Все чудесно!
Все чудесно!
Все очаровательно!
Так прелестно!
Так прелестно!
Просто замечательно!
Вся следующая сцена идет во время не прекращающегося ни на минуту танца.
П е р в а я м а с к а. Лично мне не хватает только золотой кареты. Серебряная у меня есть, но говорят, в новом году серебряные кареты выйдут из моды. Вы поняли мой намек, принц?
П р и н ц. Понял, милая маска! Министр Будущего, запишите!
М и н и с т р Б у д у щ е г о (в танце достает из портфеля розовую тетрадку, записывает). «Ка-ре-та зо-ло-тая». Есть!
В т о р а я м а с к а. А мне — знатного жениха!
П р и н ц. Запишите жениха!
Министр Будущего танцует, записывает.
Т р е т ь я м а с к а. А мне новый замок из белого мрамора в розовую полосочку, это так эффектно и в тон к моему новому платью.
П р и н ц. Запишите, господин министр!
Министр Будущего записывает, танцует, напевает. Принц случайно взглянул на одиноко стоящего в стороне Старого Года, сбился с ритма, остановился.
М и н и с т р Б у д у щ е г о (тотчас подлетел к нему). Вам наскучило танцевать, принц? Затеем какую-нибудь подвижную игру!
М а с к и. Фанты!
— Кольцо, кольцо, ко мне!
— Пряталки! Пряталки!
— Пусть принц прячется, а мы будем его искать!
— Наоборот: мы спрячемся, а принц пусть нас ищет.
Маски с визгом и хохотом разбегаются, убегают из зала. Принц еще раз оглянулся на Старого Года, одиноко стоящего с гитарой в руках, и, забыв обо всем, с радостным визгом устремился за масками. Министр Будущего спешит за принцем, следом уходят музыканты. Из-за трона появляется Э л ь.
С т а р ы й Г о д. Глупый мальчишка… Это его первый бал, он еще ни разу не выходил из замка и совсем не знает жизни…
