Фарвелл перевел на Ривза взгляд, с трудом скрыв возникшее отвращение. Ривз держал в руке бокал, на дне которого плескался янтарный виски. Щеки у Ривза были отъедены, шея заплыла жиром настолько, что воротника рубашки не было видно, да и в целом Верховный консул производил впечатление неприятное.
Фарвелл никогда не радовался, когда приходил к нему на встречи. Впрочем, и не огорчался сильно, ведь был известен как человек тактичный, а главное — очень спокойный.
— Вспоминаю, — подтвердил Фарвелл. — Я провел в Демьяне значительную часть жизни. Если честно, мне до сих пор непривычно находиться здесь, а не там…. Среди нищеты.
— Радуйтесь, мой друг, — Ривз улыбнулся. Он с огромным удовольствием сделал глоток виски, почувствовав тепло в желудке, и поставил стакан на стол. — Радуйтесь, что вы достаточно умны, чтобы быть ценным для меня. Хотите виски? Такого во всем Дираксисе больше не осталось.
— Спасибо, я не пью, — вежливо отказался Фарвелл. — В завязке.
— Простите. Постоянно забываю. Не думайте о Демьяне, — улыбнулся Фарвелл, взяв из серванта бутылку, и налив себе еще с полпальца. — Лучше скажите, как обстоят дела с силами нашей обороны. Насколько успешно проходят разведывательные операции? Как близко вы подобрались к «Королевскому образованию»?
— Начнем с того, что «Королевского образования» еще никто не видел, и существующим оно кажется лишь по ряду косвенных признаков, на которых основаны иногда совсем нелепые гипотезы. Звуковики живут рассеянно. Разведке не удается установить конкретного места их обитания. С операций возвращается мало людей. Некоторые докладывают, что звуковики стали умнее, обнаружить их теперь сложнее на порядок, а действуют они организованнее. Существует гипотеза, что у этих тварей появился интеллект. Проблему с кадрами необходимо решать. Сейчас, со стратегической точки зрения, мы находимся в проигрышном положении. Если звуковики нападут на Демьян, то пилоты не готовы их встречать. Даже те, кто в рядах ВВС состоит давно, совершенно не имеют реальной боевой практики. Самые опытные бойцы были отобраны в «Воздушных асах», и переведены в «Корону Дираксиса» по вашему личному распоряжению, но я вижу такое решение не совсем целесообразным. На питание барьера Демьяна приходится всего двадцать пять процентов мощности, и первый удар, однозначно, будет нанесен именно туда. Там слишком много людей, которые могут погибнуть, а это, в свою очередь, нанесет существенный ущерб экономике Демьяна.
