Деньги, однако, неграм все равно были нужны, а солдатам
жалование часто задерживали, так что, скорее всего, обвинения в
воровстве и проституции напраслиной не были. Сами солдаты
потихоньку растаскивали военное имущество, и очень скоро в
синей форме по Мемфису ходили уже не только настоящие
солдаты.
Обстановка в городе накалялась, так что в декабре 1865 года
жители были уверены, что вот-вот начнется резня, причем черные
будут резать белых. В город срочно были переброшено несколько
регулярных частей, однако зима прошла сравнительно спокойно.
Само собой, черные солдаты продолжали вести себя развязно,задевали белых, сталкивали их с тротуаров и нецензурно
выражались во всеуслышание. Полицейские-ирландцы, в свою
очередь, отлавливали одиноких черных солдат и избивали.
30 апреля 1866 года полицейские попробовали арестовать негра за
хулиганство, однако поблизости оказались черные солдаты и
арестованного отбили. Полицейские удалились за подкреплением
и вернулись, арестовали двух солдат, однако тут началась
стрельба. Как утверждают, поначалу стреляли в воздух, но потом
как-то так получилось, что один из полицейских был убит, а
другой сам себе прострелил ногу.
Полицейские снова отправились за подкреплением, да еще
гражданский отряд созвали, распространяя слух, что черные
солдаты восстали. Вооруженная толпа (нет, не только ирландцы,их была примерно половина) устремилась к форту Пикеринг, куда
после небольшой перестрелки отступили черные солдаты.
Капитан Аллин, командующий гарнизоном, солдат разоружил и
выслал регулярные патрули в город – задерживать черных солдат
и возвращать в форт. Толпу белых патрульные разогнали, но
разоружать не стали, и она вскоре снова собралась и двинулась по
улицам под руководством полицейских – якобы разоружать
черных.
Начался погром.
Погромщики стреляли негров в синей униформе, грабили,поджигали дома, выбирая в основном те, где жили солдаты и их
семьи. Сгорел 91 жилой дом, 4 негритянские церкви и 12
негритянских школ. Убили как минимум 46 негров; тех, кто
демонстрировал смирение и покорность, будто бы щадили.
Как говорят, генеральный прокурор штата Теннесси Уильям
Уоллес возглавлял отряд из сорока человек, которых призывал
убивать и сжигать. Городской регистратор Джон Крейтон
