Юнионистским властям негры особо и не нужны были: ну разве
что как избиратели. Сейчас, когда белые мужчины, воевавшие
за Конфедерацию, были поражены в правах, цветные избиратели
были особенно мощной силой. У нас, на Среднем Юге, бывших
рабов выходило около четверти населения, а еще южнее —
половина, а то и больше, и небрезгливый политик легко мог
повернуть эту в массе неграмотную и невежественную толпу
в любую сторону, лишь бы выгоды было побольше. И вроде бы
Закон о гражданских правах, принятый несколько недель назад,право голоса черным давал. Были еще, правда, всякие заморочки,но их вроде бы должна была решить Четырнадцатая поправка. Я,впрочем, детально в эти вопросы не вникал, они все равно меня
не касались.
В общем, около каждого более-менее значительного южного
города образовались поселки «контрабандных» негров, народу
там было много, работы мало; а таких случаях, какого бы цвета
кожи население ни было, неизбежно заводятся банды всякой
шпаны.
Вот и у нас завелась шпана около кузни: сидели на груде камней,оставшихся от разрушенного в войну дома, поплевывали,покуривали, глазели, кто там по Пото-авеню идет и едет.
Последнее время Мэгги Браун, прачка-мулатка с нашей улицы,перестала одна ходить в город, напрашивалась к кому-нибудь
в попутчики, а сегодня и миссис Макферсон зацепили, когда она
со своей негритянкой Фебой поехала в город к знакомым. Миссис
Макферсон, конечно, вроде как не белая, метиска, — но это
что же? Шпана начала цеплять не только своих?
— Они что делали? — Уточнил Келли. — Дорогу загородили,приставали?
— Если б приставали, разве б я тут так сейчас сидел? — резонно
возразил Джейми. — А просто Фебе всякие гадости говорили,не стесняясь. Моей миссис пришлось им напомнить, что свобода —
свободой,
а безобразничать
никому
нельзя.
А в городе
пожаловалась лейтенанту Ричардсону — так тот янки сказал, что
негры, мол, ничего плохого не делали, а просто шутили
с девушкой. Хороши шуточки! Моя миссис сказала: таких слов
наслушалась — в жизни такой грязи не слыхала, а уж молоденькой
девушке такое говорить... нет, давно пора приструнить это
отребье. Они чего хотят — чтобы у нас как в Мемфисе началось?
— Как в Мемфисе не начнется, — рассудительно сказал Саймон
Ванн, не переставая тасовать колоду. — У нас и негров столько нет,
