Тут осенило: в кинотеатре неподалеку новый фильм, все обещал Любочку сводить. И хоть одному идти было неловко, будто данному слову изменял, успокоил себя тем, что необходимо отвлечься, развеяться.
Очередь к кассе тянулась длинная. Мухин даже заколебался, стоит ли толкаться — жарко, душно, и вдруг, откуда ни возьмись, — Мерзликин. Когда-то они вместе работали, квартиры от завода в одном доме получили. А потом Мерзликин с завода ушел, устроился механиком в кинотеатр.
— Пошли, проведу, — сказал Мерзликин. — А ты чего один?
— Да вот, Любу отправил…
Миновали контролера, остановились.
— Значит, гуляешь? — игриво подмигнул Мерзликин.
— Ну что ты, — пожаловался Мухин, — грустно, Саша. Я сюда пришел, чтоб не напиться. Бутылка в холодильнике как магнит тянет…
— Может, пивка со мной? Тут в буфете холодное, — посочувствовал Мерзликин, но, взглянув на Мухина, крикнул администратору: — Тетя Маша, поставьте другу моему стул в проходе.
Фильм был интересный, про любовь. Мухин увлекся, несколько раз ловил себя на том, что волнуется за героев, а не за Любочку — как она долетела? — и чувствовал легкую виноватость.
В конце фильма, когда герой признался героине в любви, та прошептала: «Запиши мой телефон». И продиктовала его, Мухина, номер.
Мухин насторожился, а героиня, словно для того, чтобы усилить его изумление, вновь повторила столь хорошо знакомый набор цифр.
Фильм закончился. У выхода Мухин снова повстречал Мерзликина. Рассказал ему о забавном совпадении.
— Ну твой, ну и что? — пожал плечами Мерзликин. — Давай портвейна купим.
— Нет, — замотал головой Мухин. — Мне домой надо, жена должна звонить.
— Не дозвонится, — усмехнулся Мерзликин. — Сейчас зрители начнут трезвонить.
— Какие зрители? — не понял Мухин.
— Ну, которые с актрисой захотят познакомиться. А ты как думал? Миллионы этот фильм уже посмотрели. А может, пойдем к тебе? — Он перешел на деловой тон. — Ты говорил, «Экстра» непочатая? У меня как раз полчаса до следующего сеанса.
— Нет, не обижайся. — Мухину было неудобно, он чувствовал себя обязанным Мерзликину: все-таки провел без очереди и бесплатно.
— Ну хоть два рубля дай, — сказал Мерзликин.
Подойдя к дверям квартиры, Мухин услышал, как разрывается от звона телефон. Вбежал, схватил трубку.
— Можно попросить артистку Светлову? — услышал он хрипловатый голос.
«Началось», — подумал Мухин.
— Вы не туда попали, — сказал он.
Снова раздались звонки.
— Вас вызывает Париж, — предупредили Мухина.
