Клава тут же достала ученическое перо, отломила половинку, чтобы оно было острее, и проколола себе палец. Деловито выдавила каплю крови на листок, вырванный из тетрадки.
«Ненаглядный» поначалу колоть палец отказался наотрез, пояснив, что это вредно для здоровья и вообще можно заразиться. Но Клавдия пригрозила выгнать «ненаглядного» из шалаша, если он такой трус. В конце концов он протянул девочке палец, и Клавдия очень быстро и ловко проколола его…
Бумажку с «клятвой» закопали в шалаше, и после этого Клава сказала, что теперь надо поцеловаться, потому что все так делают и вообще это положено. «Ненаглядный» почему-то опять обиженно засопел, но Клава так быстро прикоснулась шершавыми обветренными губами к его скуле, что тот возразить просто не успел. Естественно, вкуса к поцелуям «ненаглядный» в такой небольшой практике не приобрел, и вообще вся эта история рождала ощущение досады: все время что-то предлагала Клавка, будто она командир.
А вот в душе Клавдии эта клятва оставила глубокий след. Правда, «ненаглядный» на поверку оказался субъектом на редкость вероломным и даже подлым. Два дня он честно играл только с Клавой и мужественно переносил кличку «бабник», немедленно приклеенную ему во дворе. Но на третий день, когда Клавдия ждала его в условленном месте, чтоб идти в школу, «ненаглядный» вдруг ни с того ни с сего показал Клаве язык и убежал.
От расплаты, конечно, коварный предатель не ушел — в один из дней он был-таки пойман за сараями. В ярости Клавдия замахнулась, но ударить отступника так и не смогла, просто села здесь же, рядом с ним, и горько расплакалась.
«Ненаглядный», никак не ожидавший такого оборота событий, вконец растерялся, стал гладить Клаву поверх пальто, и вот тогда уж Клавдия вскочила и с размаху так вмазала «ненаглядному» по носу, что у него тут же пошла кровь.
На том все и затихло — бывшие «сожители» потеряли друг к другу всякий интерес. А через полгода семья «ненаглядного» вообще уехала из Узловой…
И когда они с Клавдией встретились через много лет, то, конечно, друг друга не узнали — настолько оба изменились.
Жили они теперь в одном доме, даже в одном подъезде. Семаки переехали в этот новый дом по той причине, что старые железнодорожные дома сносились, а семья «ненаглядного» вернулась в Узловую, поскольку отец получил сюда новое назначение. Волей-неволей стали видеться почти каждый день — соседи. «Ненаглядный» учился в институте на четвертом курсе, а Клавдия уже работала буфетчицей.
