— Я тобой дорожу.
— Нет! — Виктор резко вскинул голову. — Я хочу, чтоб ты сказала, что любишь!.. Даже если это не так. Так — не так, никто не знает как! Как у всех — значит, норма. Я не хочу этого. Ты меня любишь — и все! Ну!
Лариса трудно произнесла:
— Я люблю тебя, потому что иначе ты не выдержишь.
— Нет! Просто: «Я люблю».
— Я люблю.
— И… — потребовал Завьялов, подставив щеку. А когда Лариса прикоснулась губами, он вдруг так сжал ее в объятиях, что она застонала, а он бормотал, словно не отдавая отчета своим словам: — Ради тебя живу! Ради тебя! Иначе… покончил бы с собой. Веришь? Я все время на какой-то последней грани!.. Каким-то чудом!..
— Все? — Лариса поправила прическу, затем достала платочек, стерла помаду, оставшуюся на его губах.
Завьялов, улыбаясь, хотел было прокомментировать, но промолчал. Вот точно так же она вытирает плиту на кухне. По-хозяйски.
— Я пошла.
Он кивнул, но тут же спросил:
— Можно, я задержусь сегодня?.. Ты проверишь уроки у Светланки?
Лариса резко спросила:
— Хочешь встретиться с Егоровым?.. Не надо!
— Надо. Мне это очень надо, только не спрашивай зачем!
С перерыва Завьялов опоздал, быстро разделся и попытался незаметно проскользнуть на свое место, но его перехватила Таня Цветкова:
— Виктор Васильевич! Звонили из бухгалтерии, просили, чтоб вы заплатили три рубля в кассу. У вас долг по командировке. Зарплату не выдадут, сказали.
Завьялов вытянул губы трубочкой, дурачась, и спросил:
— Загадать загадку?
Таня восторженно согласилась, чувствуя прекрасное настроение начальника, а Завьялов отчетливо и внятно, словно выдавая серьезное задание, проговорил с длинными паузами:
— Маленькое… зелененькое… и — не деньги.
Таня сосредоточенно соображала, наконец неуверенно спросила:
— Огурчик?..
— О-гур-чик! — передразнил Завьялов. — Сама ты огурчик! — И повторил: — Маленькое, зелененькое, и — не деньги.
— Н-не знаю, — сдалась Таня, и тогда Завьялов невозмутимо произнес:
— Три рубля.
Таня удивилась:
— Вы же сказали — «не деньги»!
Завьялов великодушно и широко развел руками, объясняя:
— Ну, Танечка!.. Разве в нашей жизни три рубля это деньги?.. Вот заплачу в бухгалтерию — и все. Нет их!
Таня рассмеялась, а Завьялов притворно строго одернул ее:
— Не смейся!
— Почему?
— Потому что ты приучишься смеяться на работе и потом у тебя будут неприятности: ты станешь смеяться в самых неподходящих местах. У меня один раз знаешь что было?.. — Завьялов опять вытянул губы трубочкой и продолжил: — Хоронили мы профессора…
