— Очень уж разгорелся аппетит у гитлеровцев после дешевых побед, чем-то скверным пахнет…
Совесть солдата не давала ему покоя. Десять дней сидеть дома только потому, что у него есть формальное право на отдых, — нужно ли это? Тем более что он успел и полечиться и отдохнуть. Теперь ему не терпелось поскорее приступить к работе. Первый день он кое-как сдерживался, с улыбкой следил за тем, как Асканаз забавляется в саду с Миколой и Аллочкой, вовлекая в игру и Марфушу с Оксаной.
В субботу утром он с Асканазом отправился на речную пристань и, узнав, что в воскресенье утром пароход отходит в Киев, заказал два билета: для Асканаза и для себя. Вернувшись домой, он сообщил жене о своем решении. Алла Мартыновна опечалилась, но, зная характер мужа, не стала возражать. Чтоб успокоить ее, Денисов обещал приехать на дачу через несколько дней.
За ужином, услышав о том, что на следующее утро Андрей Федорович и Асканаз уезжают, Оксана не могла скрыть своего недовольства.
— Но почему так скоро? Ведь дети так привыкли к Асканазу Аракеловичу!..
Она ясно дала понять, что ей приятно общество Асканаза.
Уложив детей, Оксана засуетилась, уставила стол закусками, сама накладывала полные тарелки зятю, сестре и Асканазу.
Уже был первый час ночи, когда Денисов и Алла ушли в свою комнату, Асканаз и Оксана вышли на балкон.
От Днепра веяло свежестью. Мягко шелестела в саду листва яблонь и вишневых деревьев. Небо было усеяно звездами.
Оксана, накинув на плечи тонкий шарф, с минуту молча вглядывалась в колеблющиеся ветки, затем повернулась, невольно задев плечом Асканаза.
— Пожелать вам доброй ночи? — спросила она.
— Благодарю вас. Я, кажется, побуду еще немного на балконе… — отозвался Асканаз.
— Я не мешаю вам?
— Ну, что вы говорите, Оксана Мартыновна?! Я отдохнул после обеда, и мне не спится…
— Итак, вы завтра уезжаете, и уезжаете навсегда?
— Уезжаю завтра, да, но почему же навсегда? Ведь сказано: «Гора с горою не сходится, а человек с человеком может встретиться».
— Значит, надо надеяться только на счастливый случай?
И Асканазу показалось, что Оксана слегка вздохнула. Они не заметили, как, разговаривая, медленно спустились по ступенькам и подошли к скамейке. Помогая Оксане перейти через канавку, Асканаз взял ее под руку. Оксана не отняла своей руки. Они молча уселись на скамейку.
Шарф Оксаны соскользнул с плеч, ее обнаженные руки касались Асканаза.
Взяв нежную руку Оксаны, Асканаз коснулся ее губами и сказал:
