В роли «Ромео» Меркадер быстро завоевал Сильвию Эй-джлоф — она слепо доверяла любимому. Ей никогда не приходило в голову, что она была интересна этому мужчине по одной причине: ее сестра Рут работала в Мексике секретарем у Льва Троцкого. Сильвия провела счастливые месяцы в Париже, Морнар, он же Меркадер, жил с ней на широкую ногу. Потом, весной 1939 г., он сделал первый шаг, чтобы приблизиться к Троцкому. Он сказал, что получил в Нью-Йорке место корреспондента одной бельгийской газеты, ей следует поехать туда и подготовить совместную жизнь. Лишь в сентябре 1939 г. Морнар-Меркадер прибыл в Нью-Йорк — как ни странно, с фальшивым канадским паспортом. Теперь его звали Фрэнк Джексон. Как он объяснил, будучи бельгийским офицером запаса, после начала войны в Европе он не получил разрешения на выезд в США и потому раздобыл фальшивый канадский паспорт. Уже через месяц он сделал вид, что ему нужно в Мехико по служебным делам. Оттуда он написал Сильвии: ему одиноко, пусть она приедет, пожалуйста. Девушка с чрезвычайной охотой приняла приглашение. В Мехико она сразу навестила свою сестру. Сильвия не могла дождаться, когда покажет ей чудесного жениха, которого нашла в Европе. К тому же Рут устроила сестру на работу — Сильвия тоже стала помогать в доме у Троцкого как секретарша. Джексон-Мерка-дер был уже близок к своей цели — Троцкому. Эйтингон, его офицер-куратор, периодически также находился поблизости от жертвы — как «представитель советского Красного Креста» он ездил в Новом свете «с сугубо гуманитарной миссией». Он пребывал преимущественно в Нью-Йорке, однако вместе с Ка-ридад Меркадер содержал дом и в Мехико.
В соответствии с указаниями, агент Меркадер не-торопился. «Он никогда не проявлял интереса к тому, чтобы установить с Троцким личные отношения. Он завязывал дружеские связи в широком кругу знакомых Троцкого. Он был услужлив и охотно делал любые одолжения», — описывает его Сева. Джексон, он же Меркадер, использовал свой автомобиль, чтобы оказывать услуги. Он давал его охранникам; с внуком Троцкого однажды выехал на целый день в горы. «Лишь изредка ему приходилось сталкиваться с Троцким. Чаще всего они мельком встречались в саду или приветствовали друг друга несколькими словами. Троцкий видел в Меркадере лишь мужа Сильвии. Больше он не знал о нем ничего», — вспоминает внук Троцкого более чем через 60 лет.
За несколько дней до покушения состоялся первый непосредственный разговор между революционером в отставке и почти посторонним. Тот попросил об одолжении: он сочинил небольшое эссе по политическим вопросам, не мог бы опытный писатель и теоретик как-нибудь взглянуть на текст? Троцкий великодушно согласился, прочел и предложил несколько поправок. 20 августа 1940 г. Меркадер снова стоял у двери, он опять хотел обсудить свой текст. Хозяин дома, скорее от скуки, пригласил его в свой кабинет, сел за письменный стол и начал читать. Меркадер, несмотря на солнечную погоду закутанный в дождевик, стоял позади него. Он медленно засунул руку под плащ, потом вдруг вынул ледоруб без рукоятки и тупым концом вонзил его Троцкому в затылок.
