«Это был не только мой дед, которого я тогда потерял. В нем я видел человека, заменявшего отца, очень важного в моей жизни».
Эстебан Волков, внук Троцкого
Сегодня известно, что покушение Меркадера было кульминационным пунктом заговора, который советские агенты готовили много лет. Ста лип, могущественный вождь Советского Союза, привел в движение всю секретную службу, чтобы наконец лишить жизни всемирно известного, но безвластного изгнанника.
То, что Сталин хочет убрать его с дороги, Лев Троцкий предвидел еще с 1929 г., начала своей ссылки. Он был неудобным диссидентом, который даже издали боролся словами против сталинизма: против режима, который делал ставку на жестокие репрессии и бюрократическую командную экономику, чтобы сделать из советской империи коммунистический «рай для рабочих». Отсталая Россия по указанию должна была стать современным промышленным государством — так хотел Сталин, даже если это стоило миллионов человеческих жизней.
«Едва ли во всей истории найдется другой случай, когда такие непомерные средства власти и пропаганды были направлены на одного-единственного человека».
Исаак Дойчер, биограф Троцкого, о конфликте Сталин — Троцкий
Идеологические противники или внутрипартийные критики были нежелательны. Их отстраняли от дел, арестовывали и осуждали на показательных процессах как врагов народа — к ним относились также многочисленные заслуженные партийцы и «попутчики» периода революции.
Тридцатые годы были в Советском Союзе эпохой больших «чисток»: сотни тысяч были отправлены секретной службой, ГПУ, как мнимые саботажники и «враги советской власти» в ГУЛАГ, несметное количество людей было приговорено к смертной казни и расстреляно. Государственный террор по отношению к политическим противникам был в советской империи обычным явлением. В 1938 г., когда волна «чисток» в собственной стране шла на убыль, секретная служба Сталина повернулась к человеку, стоявшему в черном списке красного диктатора в самом верху: Льву Троцкому, который в 1937 г. нашел убежище в далекой Мексике.
Ненависть Сталина к изгнаннику приняла почти болезненные черты и была несоизмерима с еще остававшимся влиянием Троцкого. Однако конфликт обоих революционеров за почти 20 лет обособился. Сталин хотел единолично управлять наследием умершего в 1924 г. Ленина, иконы революции. Пролетарские массы должны были почитать как спасителя и избавителя наряду с Лениным только его, Сталина. Лев Троцкий был единственным конкурентом, которого будущий диктатор опасался еще со времен Гражданской войны и смерти вождя революции. Тогда было неясно, кого из них больной Ленин выбрал своим преемником.
