Шпек, запись в дневнике, Пассау, 31 мая 1933 г.
Во время плавания Шпек хочет питаться почти исключительно сардинами и сгущенным молоком. Однако он знает, что такое однообразие в питании может быстро вызвать телесные недуги. Поэтому он намеревается, как некогда Джеймс Кук, дополнять свой рацион свежими фруктами, которые собирается покупать на местных рынках вдоль берегов.
Чтобы свести к минимуму риск такого путешествия, он сначала испытывает свою лодку на югославской реке Варда, по которой складные байдарки никогда прежде не проходили. Однако пробное плавание заканчивается неудачей. Для честолюбивого Шпека водопад становится непреодолимой преградой, и ему приходится бросить свою любимую складную байдарку. Но Оскар Шпек не сдается после неудачи.
В Ульме он спускает на воду новую лодку. И вот 13 мая 1933 г. начинается путешествие 25-летнего Оскара Шпека по Дунаю. Для энтузиастов складных байдарок эта река служит «воротами в мир», ибо отсюда можно добраться до Средиземного моря.
Однако скоро деньги на путешествие заканчиваются, и уже в Пассау, на месте первой большой остановки, ему приходится сутками ждать перевода из Гамбурга. Путешествие едва началось, и уже возникли первые трудности. Оскар Шпек еще не знает, что в ходе его большого путешествия перед ним будут возникать препятствия, преодолеть которые будет намного труднее.
С января 1933 г. Адольф Гитлер становится рейхсканцлером, Германия — однопартийным государством и вскоре после этого диктатурой. В интервью для австралийской радиостанции БВБ Оскар Шнек так описывает свою мотивацию:
«Эти годы в Германии были просто ужасны… Все, чего я хотел, — на некоторое время выбраться из Германии. Конечно, я не имел представления о том, что когда-нибудь пристану к берегу Австралии. Но я на своей складной байдарке отправился из Ульма и плыл по направлению к Средиземному морю с чувством, что передо мной открыт весь мир».
Чтобы пересечь Средиземное море, Оскару Шпеку приходится придумывать новые приемы, потому что теперь маневрирование рулем важнее, чем гребля. До сих пор курс удавалось выдерживать с помощью весла и паруса. Итак, он «прыгает» с одного острова на другой, чтобы обеспечить себе максимальную безопасность, потому что он постоянно привязан к спасительной близости берега.
Оскар Шпек быстро научился двигаться не только с помощью мускульной силы. Благодаря поддержке фирмы складных байдарок из города Бад-Тельц он может теперь испытать сконструированный им тип паруса. Хотя Шпек называет свою лодку «билетом первого класса к неизвестным горизонтам», в действительности плаванье под парусом труднее и изнурительное, чем он предполагал. Всякий раз, как только можно, он гребет вблизи берега, чтобы избежать зыби в открытом море. Ночами, которые ему приходится проводить все-таки вдали от берега, он убирает баки из носа назад, чтобы можно было спать вытянувшись. При силе ветра свыше четырех баллов плавание становится почти невозможным; тогда Шпек вынужден ждать в лодке, покуда не стихнет ветер…
