— Ты как? — резко спросил Хлеби, спешиваясь.
— Вроде все цело. — Кремон, поднявшись, делал наклоны в стороны и ощупывал ребра.
— Все равно сегодня же этого придурка продать! — распорядился хозяин замка. — Надоели его выходки! Пусть его запрягут в телегу или пахать заставят. И не возражай! — Последнее приказание относилось к дворецкому, который долго что-то порывался сказать, а потом безнадежно махнул рукой:
— Чего уж, продадим…
Кремон еще раз глянул вслед скрывающемуся в конюшне Торнадо, и сердце неожиданно кольнула острая жалость.
— Господин наставник! Можно мне одну просьбу высказать?
— Зачем так официально? Говори сразу!
— Дайте мне, пожалуйста, три дня и отложите на это время продажу Торнадо. Я постараюсь с ним найти общий язык.
— Оно тебе надо? — В голосе Хлеби слышался мрачный пессимизм. — Выбирай любого другого коня, и конец всей проблемы!
— Действительно! — поддержал хозяина и Коперрульф. — Не стоит с таким даже возиться.
— Но ведь он самый красивый! И самый выносливый! Мне его жалко. А вам нет?
— Видишь ли, — Хлеби со всей серьезностью посмотрел ученику в глаза. — По большому счету, здоровье даже неопытного Эль-Митолана много дороже самого лучшего скакуна.
— Но я не собираюсь больше рисковать и заниматься опасными скачками, навязыванием своей воли или жесткими наказаниями. Я просто хочу с ним пообщаться, погулять по двору, даже почистить щеткой. Дядя Кралси всегда утверждал, что к любой лошади можно найти свой подход. И мне бы хотелось попробовать. Можно?
Некоторое время Хлеби смотрел на Кремона тяжелым взглядом, потом повернул голову с немым вопросом к Коперрульфу. Но тот лишь пошевелил обвисшими усами и слегка пожал плечами.
— Так и быть! — наконец решился наставник. — Дам тебе три дня. Но! Если сам получишь повреждения, сильно пожалеешь о своей самонадеянности. Не хочу пугать, но последствия будут для тебя плачевны.
— Спасибо! — повеселел Кремон. — Постараюсь не доводить себя до слез.
— Да уж постарайся! — съязвил Хлеби и стал отдавать распоряжения: — До конца дня — свободное время. Обустраивайся, приведи себя в полный порядок. Поможешь ему, Коперрульф, подобрать несколько комплектов одежды. На ужин меня не искать и не ждать! За час до полуночи находиться в главном зале и быть готовым к обряду! Так, что еще?..
— Через час придут жители поселка покупать похасов, — напомнил дворецкий. — Вы будете присутствовать?
— Нет, я буду занят. Тем более что ты и сам прекрасно справишься. Больше просьб и напоминаний нет? Тогда занимайтесь своими делами!
