— Не может быть?! — воскликнул Кремон.
— Об этом свидетельствуют все факты! — И, так как гость смотрел на него с недоверием, Хлеби продолжил: — Именно два дня назад ты прочувствовал Предвестие Всплеска: голод и сытость!
— Разве бывают такие Предвестники?! — В словах Кремона звучало нескрываемое изумление. — Почти всегда Всплеск предвещают непомерная сонливость и последующая необъяснимая бодрость. За редкими исключениями.
— Вот именно: исключениями! Мне самому досталось одно из таких: я чуть ли не день плакал от грусти, а потом смеялся как умалишенный. И твой случай как-то раз упоминался в анналах.
— Так что же это получается? — Кремон вскочил на ноги, сжимая кулаки от волнения и покрываясь на лбу мелкими капельками пота. Лицо его с пугающей быстротой становилось то бледным, то излишне красным. Хозяин дома тоже встал и положил руки на плечи гостя. Затем, глядя ему прямо в глаза, торжественно произнес:
— Получается, что ты теперь один из нас! Добро пожаловать в общество Эль-Митоланов!
После этих слов глаза Кремона опасно заблестели и стали наполняться влагой. Но тут же озабоченные складки прорезали его лоб, а голос выдал еще большее волнение:
— Но ведь в течение трех дней после Всплеска надо пройти Обряд Воспламенения?
— Конечно! И ты его пройдешь этой ночью!
— Но ведь для этого необходимо присутствие трех Эль-Митоланов?!
— Естественно! Я тоже помню о такой мелочи…
— Где же мы их найдем? Успеем добраться до Лиода?
— Еще чего! Переться в такую даль. Мне и здесь неплохо!
— Значит, у вас будут сегодня гости? Да еще и Эль-Митоланы?
— Будут. Но это уже мои проблемы! — отмахнулся Хлеби. — И давай сразу договоримся: у меня имеется очень много тайн, в которые я не хочу посвящать никого. Даже своего нового ученика. Ты ведь собираешься просить у меня наставничества?
— Да, конечно, — смутился Кремон. — Просто все так неожиданно на меня свалилось… — Он прокашлялся и произнес официальное прошение: — Прошу вас, уважаемый Эль-Митолан Хлеби Избавляющий, быть моим наставником и обязуюсь в случае вашего согласия выполнять все ваши требования и распоряжения!
— Я согласен взять в ученики Эль-Митолана Кремона и после Обряда Воспламенения обязуюсь обучать его обладанию тайнами мироздания в течение года с сего момента. После этого он вправе закончить обучение, продолжить его или выбрать иного наставника.
— Благодарю вас, наставник! — Новоиспеченный ученик встал на одно колено и прикоснулся лбом к ладони своего учителя. Тот поощрительно похлопал его другой рукой по плечу и заставил подняться на ноги.
