Грузовик давно уже миновал Туулилахти, а Кирьянен все оглядывался назад, как будто боялся, что Александров вот-вот бросится в погоню за ним.
Льды озера Пуорустаярви были в движении. Ветер гнал их к устью реки, нажимая на пороги Хаукикоски. Поперек порога была построена плотина электростанции объединенного колхоза. Громадные ледяные глыбы дробились о цементную стену плотины.
Пароход стоял в глубине бухты на якоре. На палубе дежурили вахтенные, с тревогой поглядывая на льды. Пароход не дымил, машина была разобрана.
Кирьянен, машинист парохода и Николай Никулин заканчивали ремонт. Слышался только торопливый стук деревянных колотушек, которыми насаживали поршневые кольца. С палубы крикнул вахтенный:
— На берегу сигналят!
— Кто это может быть?
Кирьянен и машинист вылезли по узкому трапу наверх. На берегу стоял человек и повелительно размахивал рукой, вызывая лодку. Поодаль щипал еле зазеленевшую траву гнедой конь.
Кирьянен вздохнул. Машинист усмехнулся, спросил:
— Он?
— Конечно! — пожал плечами Кирьянен.
Машинист одернул свой старый комбинезон, прыгнул в лодку, привязанную к борту парохода, и поспешил к берегу, взмахивая длинными веслами. На берегу стоял Александров, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.
— Что, не ждали? — с усмешкой спросил он.
— Честно говоря, нет, — признался машинист. — Но вообще я рад.
Александров влез в лодку и кивнул: отталкивай. Машинист, неприметно посмеиваясь, взмахнул веслом. Для него было даже лучше, что сам главный механик проверит машину. Хотя он и полагался на Кирьянена и Никулина, однако «лишний глаз приглядит и за нас».
Кирьянену Александров только кивнул, как малознакомому человеку. На Никулина даже не взглянул.
О том, что Кирьянен выехал на озеро, Александров узнал только днем. Он бросился к Воронову.
— Быстро же вы меня отстранили! — зло сказал он начальнику.
Воронов пожал плечами, осторожно дотронулся до горячей руки Александрова.
— Не понимаю, что врач смотрит. Тебе надо лежать.
— А вы думаете, ремонт паровой машины такой пустяк, что, кого ни пошли, всяк справится? — ядовито спросил Александров.
— Там и без тебя довольно механиков.
— Кирьянен пока еще не механик! — окончательно рассердившись, выкрикнул Александров.
— Я еще раз предлагаю тебе пойти домой, — стараясь быть спокойным, ответил Воронов.
Александров вышел из конторы, ничего не ответив. Через пять минут он был на конюшне. Конюх оседлал для него лучшего жеребца.
И вот он здесь, он проверит все, что тут успел сделать Кирьянен, и уж наверняка обнаружит ошибку, если она допущена, устранит ее и не позволит опозорить ни себя, ни свои мастерские. И пусть Кирьянен дуется, пусть молчит этот мальчишка Никулин, он, главный механик, пока еще на посту.
