— Мам, я не умею с ними…
— Научишься, — отрезала она. — Твой Ярослав тоже не умеет. Вот будете не уметь вместе, ясно?
— Чего ясно-то?!
— Втюрилась, дура, — сердито сказала мама. — Нашла пару — мужик с прицепом! Нет, ну ладно, это очень симпатичный прицеп, хоть начисто невоспитанный и ничему не обученный, с этим-то мы справимся. Только, Ась, я никак из этого твоего Ярослава не вытяну, почему от него жена сбежала. А она именно сбежала, причем сына бросила. Так что, прежде чем к нему в койку прыгать, уж разузнай, может, он уголовник? Или кто похуже?
— Ты умеешь ободрить, мама, — серьезно ответила я. — Разузнаю. Иди готовить! А я правда попробую с мелким познакомиться. Вдруг он что знает?
Как выяснилось, Женька обожал рисовать. Меня когда-то гоняли в художественную студию, так что я выгребла свои запасы, и мы устроились на полу в гостиной. Кое-что я еще помнила, и простейшая лессировка повергла мальчишку в такой восторг, что я диву далась. Причем я еще удивилась, сколько всего помню сама, хотя давным-давно не бралась за кисть.
— А сколько времени? — спрашивал он то и дело.
— Который час, — машинально поправляла я. — Без четверти девять.
— А где папа?
— Не знаю, наверно, еще в дороге. Женя, я же просто соседка, я даже телефона его не знаю, — сказала я. — Сейчас попрошу тетю Люсю позвонить…
— Не надо, — попросил он. — Он только волноваться станет… А тетя Люся хорошая, тут лучше, чем в саду. Там Марина Львовна так смотрит… всех забрали, а меня нет, и она меня терпеть не может! Я же понимаю, — сказал он серьезно, — она тоже домой хочет, а тут я сижу…
— Жень, ты не виноват, — произнесла я. — У твоего папы никого нет, чтобы помогали смотреть за тобой, а ему работать надо. Вот тетя Люся нашлась, все полегче, правда?
— Да, — расплылся он в улыбке. — Она добрая и готовит вкусно! И гулять водит, куда хочу! Ну только очень бегать нельзя, но это я понимаю, она же старенькая…
Я подавила неприличное хрюканье, потому что назвать маму старенькой… гм… для этого надо быть самоубийцей. Или мальчиком пяти лет отроду.
— И рассказывает всякое интересное, и меня учит, — вдохновенно продолжал Женька. — Я буквы знаю уже, а читать не выходит…
— Ничего, освоишь и чтение, — успокоила я. — Это дело нехитрое.
— А ты рисовать учишь, — застенчиво добавил он и спохватился: — Ой, то есть вы…
— Да говори мне «ты», я не настолько старая, — улыбнулась я. — Держи-ка кисть, попробуй раскрасить вот этот цветок… Не так, не ляпай много краски, сперва разведи ее на палитре, начинай с прозрачного, немного добавь тона, вот так, отлично! А теперь потихоньку прибавь в синий изумрудного, ага, этого, видишь, как стало красиво? Теперь желтого… немного! Давай теперь сам.
