К началу новой войны военный флот Третьего рейха еще не успел набраться достаточно сил. В этот период английский флот превосходил его в 7 раз, а французский — в 3 раза. Недостаток у нацистов в надводных силах для ведения войны на океанских сообщениях и малочисленность подводных лодок ясно показали, что главнокомандующему Кригсмарине[1] гросс — адмиралу Эриху Редеру придется внимательно присмотреться к опыту войны на море в 1914–1918 годах. Тем более на Тихом и в Индийском океанах британский флот просто не мог справиться с одновременным решением двух жизненно важных для Великобритании задач — защитить здесь от врага собственные транспорты и не допустить возвращения в Германию судов-блокадопрорывателей с чрезвычайно нужным для фашистской промышленности стратегическим сырьем. При решении как первой, так и второй задачи, англичанам серьезно мешали успешные действия нацистских рейдеров, которые можно было встретить в любой точке Мирового океана. Частая смена этими кораблями районов деятельности облегчала немцам возможность уходить от встречи с британскими крейсерами и одновременно позволяла Кригсмарине наблюдать практически за всеми основными трассами английского судоходства.
Серьезные успехи германских рейдеров вынуждали Адмиралтейство Великобритании привлекать к охране своих океанских конвоев тяжелые боевые корабли (линкоры и крейсеры) и отвлекать их от защиты отечественных вод. А это, в свою очередь, облегчало возможность выхода в Мировой океан все новых и новых германских боевых кораблей и торговых судов-блокадопрорывателей и принуждало английский флот к большему боевому напряжению.
Такая ситуация весьма устраивала гросс-адмирала Эриха Редера, так как позволяла длительное время практически безнаказанно уничтожать в южных морях безоружные английские, голландские, норвежские, новозеландские, австралийские и иные транспорты. Неожиданное появление фашистских крейсеров на торговых трассах Британского союза было подобно нападению голодного волка на неохраняемое овечье стадо. Вот такой была тогдашняя обстановка в тихоокеанских водах после начала Второй мировой войны.
Как мы уже упомянули выше, нам показалось странным, что награды за поход получили старший на борту и большинство военных моряков экипажа рейдера, но не получил командир «Комета» фрегаттен-капитан Кейтель, который, в соответствии с Корабельным уставом, должен был вести корабль по арктическому маршруту, а затем — топить встречавшиеся английские суда.
