— Ники, сынок, — он поднял взгляд, по-прежнему улыбаясь, но заметив мрачное выражение лица Ника, он спросил: — Что случилось?
— Я не знаю, — Ник завалился на спину, предплечьем закрывая глаза. — Я не могу понять. Я не могу уснуть, не могу ни о чем думать… — он тяжело выдохнул и повернул голову к Леону.
— Расскажи, что произошло, иначе, как я смогу помочь? — старик добродушно улыбнулся и коснулся ладонью плеча Ника. Леон выжидал, слушая, как тяжело и прерывисто дышит Ник, он почти слышал, как тот собирается с мыслями, как в его голове крутится какая-то неприятная картина.
— Погиб мой новичок, — Ник хотел сказать что-то ещё, но слова застряли в горле.
— Тебе больно?
— Я не знаю, — Ник сел, но взгляд на старика поднять не решился. — Алекс сказал, что это моя вина, что мне нужно измениться…
— А ты как считаешь?
— Я не…
Ник вдруг почувствовал пустоту, такую, которая затягивает всё глубже. Когда-то он чувствовал такое — уезжая из дома в Центр. Когда в последний раз видел глаза матери и отца. Потом он забыл. Забыл их лица и имена, но само ощущение осталось где-то глубоко внутри. Потом он оказался в Риверкосте, где его окружали лишь те, кому было плевать на него и себя, и сейчас Нику казалось, что ему всё ещё тринадцать лет, и с той точки он не сдвинулся ни на шаг за все прошедшие годы.
— Я оставил его в какой-то бетонной будке на ГЭС, — Ник не ответил на вопрос старика.
— Что ты мог сделать там, в рейде? — Леон сочувственно покачал головой.
— Я всегда их хоронил, — Ник кашлянул, вспоминая тех немногих, кто погибали в его отрядах. — А его оставил там. Этот парнишка сказал, что хотел бы, чтобы я был его братом, зная меня пару дней…
— Не ври себе, сынок, говоря, что тебе никого не жаль. Я не знаю, как долго ты проживешь, но если также, как я или другие Выжившие, то…. Жить с болью нельзя так долго, Ники.
— Что мне делать? — Ник опустил голову и отросшие черные пряди закрыли глаза.
— Только то, что сочтешь нужным, тут я тебе не советчик, — Леон улыбнулся, потрепав Ника за волосы. — Может, и вправду, пора что-то изменить?
Несколько минут Ник молчал, вглядываясь в яркое небо из-под тени навеса.
— Мне нужно похоронить его, а потом я отравлюсь к женщине, про которую ты мне рассказал, — Ник поднялся, прощаясь с Леоном
— Приходи поскорей, — Леон лучезарно улыбнулся, провожая Ника, и чуть слышно добавил, когда между ними было уже несколько десятков метров: — уже давно всё пора менять.
Ник двинулся к станции вдоль узких улочек Риверкоста, неторопливо вышагивая по асфальту и слушая звук ботинок. Пешком до станции было идти далековато и солнце уже значительно припекало, но сейчас это не имело большого значения. Нужно просто идти, устать, вымотаться, чтобы потом, когда он закончит то, что хочет сделать, просто провалиться в темноту без снов. Рядом с ГЭС воздух был влажным и тяжелым, шум воды разносился на десятки метров. Ник направился по плотине к тому небольшому помещению, где несколько часов назад оставил Мэтта. Тяжёлая металлическая дверь скрипнула и в нос ударил сырой запах. Темно. Широкая полоса света от открытой двери осветила тело, лежавшее на бетонном полу.
