«До самоуничтожения 30 секунд» — бездушно оповестил женский голос из задней комнаты.
— Давай же! — перехватив нож поудобней, он потянул ворота вверх снова.
Хизер, прислонившись, с усилием пыталась толкать ворота руками, но от этого не было никакой пользы.
«До самоуничтожения 10 секунд».
— Заткнись, сука! — ругнувшись, Ник дёрнул руками вверх так, что ворота наконец поддались и поднялись на несколько сантиментов. — Давай! — бросив нож на пол, он оттягивал ворота вверх.
«До самоуничтожения 5…»
Зазор между воротами и полом стал таким, что можно было пролезть, хоть и с трудом. Ник протолкнул вперед миниатюрную напарницу, которая, оказавшись снаружи протянула ему руку.
«4…3…» Ник схватил её за руку и подавшись вперёд преодолел узкое пространство между полом и воротами. Обхватив Хизер руками и приподняв, он устремился вперёд, перепрыгивая ступеньки и пытаясь за оставшиеся пару секунд успеть отбежать от базы подальше. Ник услышал громыхающий звук, и горячая взрывная волна обожгла спину. Инстинктивно, подумав, что его сейчас накроет огнём с головой, он прижал к себе Хизер и зажмурил глаза. Взрыв отбросил их на несколько метров, догоняя обломками и огнём. Боль зазвенела в ушах и Ник, почувствовав, как Хизер падает из его рук, попытался удержать её, но потерял сознание.
Пустота и тьма сменилась красновато-жёлтым заревом, когда он пришёл в себя. Их с Хизер отбросило друг от друга на несколько метров, и было похоже, что она без сознания. В ушах звенело и перед глазами всё расплывалось. «Ещё и башкой приложился». Несмотря на тошноту и головокружение, он поднялся и направился, хромая, к напарнице. Правая нога была травмирована, но судя по ощущениям — не сломана, по виску катилась горячая капля крови, которую Ник размазал по всей щеке.
— Хизер, очнись! — Ник перевернул лежащую лицом вниз напарницу и поднял её на руки. — Ты жива, ответь, Хиз? Надо убираться отсюда, — собственный голос сейчас казался чужим. Наклонившись ухом к лицу напарницы, он почувствовал слабое дыхание. Хизер дышала поверхностно, а на губах выступила кровь. — Надеюсь, ты просто десну разбила. Держись, скоро подлатаю тебя, — он огляделся вокруг, снял с себя куртку и завернув в нее Хизер, как ребёнка, направился по узкой тропинке, ускоряя шаг.
Над головой сверкнула молния, подсвечивая дорогу, и раздались первые раскаты грома — вот-вот начнётся дождь. Наконец, тропинка вывела его на дорогу, к стоящим вдоль неё старым домам. Ник пробежал мимо нескольких — тех, что были без крыш или стен, и зашёл в дом, всё ещё державшимся в неравной схватке с погодой и временем. Опустившись на холодный пол у стены, он аккуратно уложил напарницу и достал из приклада несколько ампул, подбирая подходящие вещества. Выбрав препарат, останавливающий возможное кровотечение и снимающий отёки внутренних органов, он ввёл жидкости в вену на руке Хизер.
