Нику дёрнулся вперед, но Хизер, остановила его рукой и сделала несколько шагов к Охотнику.
— Я пойду. Я управляю автомобилями достаточно хорошо, — жара злила её, да и насмешливый взгляд Охотника раздражал.
За спиной послышались перешёптывания. Ник обернулся, когда увидел группу девушек, искоса поглядывающих на них. Они тихо посмеивались, а одна из них коротко помахала Нику рукой.
— Нет, ты никуда не пойдёшь, — он снова повернулся к напарнице, ловя на себе удивлённый взгляд Охотника. — Останешься здесь.
— Но я справлюсь! — воскликнула Хизер, вернувшись к Нику.
Охотник закатил глаза, слегка постукивая ботинком по земле и поднимая небольшое облачко пыли.
— Нет, считай это приказом, — Ник мотнул головой, отодвигая Хизер в сторону и выходя вперёд.
— Так тому и быть! Если тебе нужно оружие — можешь взять какое хочешь у любого из стоящих тут, — он проводил Ника взглядом, когда тот снял с одного из харриеров ленту с маленькими метательными ножами и две бутылки с зажигательной смесью.
— Чудесно! Вы должны разъехаться по разным сторонам площади и ждать сигнала! — Крикнул Охотник, крутя в руках нечто, похожее на сигнальную ракету.
Ник запрыгнул в кабину и, развернув автомобиль поехал к одной из точек — к человеку, размахивающему куском красной тряпки, как флагом. Тоже самое сделал и его соперник, отогнав автомобиль к чёрному флагу.
— Готовы?! — Охотник, подпрыгивая от радости, всматривался в жаркий воздух. Собравшийся народ отступил подальше от границ большой площади. — Поехали! — он выстрелил в воздух из ракетницы, прочертив оранжевым дымом полосу в расплавленном воздухе.
Площадь взорвалась криками и неистовым рёвом машин-монстров. Ник надавил на газ и привстал над сидением, чтобы лучше видеть, куда едет сквозь поднявшуюся пыль и гарь от бочек. Через несколько секунд перед глазами мелькнул первый цветной флажок, и он потянулся за ним, но взревевший совсем рядом автомобиль соперника засыпал глаза песком и флажок исчез.
— Сука! — Он вывернул руль, разворачиваясь и выискивая глазами новый флажок.
Соперник догонял, преследуя, казалось, что он желает просто убить Ника, а не собрать больше тряпок. Харриер вылетел перед ним из столпа пыли, протягивая жилистую руку к колышку. «Хер тебе», — пронеслось в голове у Ника, и он метнул один из ножей, дотянувшись до пояса рукой. Попал в кисть. Харриер взвыл и на несколько секунд потерял управление. Тряпка оказалась у Ника. «Так-то, сука!», — азарт бурлил в крови и разворачивая машину, он заметил, что в сторону горящих бочек полетела стрела. Когда она достигла земли, то одна треть площади заполыхала, смешивая огонь и песок в марево, через которое почти невозможно пробраться. Остальные флажки стояли за этой пеленой. Ник прибавил ходу, надеясь проскочить огненную стену, но соперник влетел в машину сзади — от сильного удара, он чуть не выпал из кабины, цепляясь за руль и чувствуя, как хрустнули суставы и вывернулось плечо.
