– Рада слышать, – процедила Настя.
– Настя, – отвлек ее граф, – так что за призрак тебя отвлекает?
– Его…
– … святейшество Папа Александр, – подсказал призрак.
– Который? Их было много, – нетерпеливо уточнил граф.
– Подозреваю, что Родриго Борджия.
Граф Виттури засмеялся. Настя с отчаянием поймала себя на том, что любуется им, несмотря на обстановку и усталость.
– Вот как! Тот самый Борджия… Ну, вот что, призрак… пусть я тебя не вижу, но заточить тебя смогу, не сомневайся. Настя, отдай мне ладанку.
Настя послушно передала ладанку графу.
– Касаться Насти можно только с ее разрешения, иначе я найду тебе такое место упокоения, где тебя никто не откопает.
– Он говорит, что понял, – Настя опустила все проклятия в адрес демонической сущности графа и перечисления всех его мерзких дел, а также срамных прозвищ и имен, которыми наградил его в своей виртуозной короткой речи Папа Римский.
Они как раз собрались убраться с Форума до того, как рассвет полностью скроет ночную мглу, как сверху раздался громогласный голос, от которого у Насти кровь застыла в жилах.
– Анастасия!
Послышался лязг мечей демона, он оказался прямо перед Настей, а она, замерев от восхищения и ужаса, смотрела, как с древней триумфальной арки сорвалась огромная крылатая фигура и приземлилась перед ними, сотрясая землю. Это был архангел Михаил, но в ангельском своем обличье, в сверкающих доспехах, громадный и вооруженный. Тут же она ощутила, как накалилась подвеска, которую она носила теперь на цепочке под одеждой.
Вслед за Михаилом приземлились еще два ангела, поменьше.
Лика встала рядом с графом и натянула тетиву на луке.
– Ну, и друзья у тебя, – поспешил вставить свои пять копеек призрак. Теперь он смотрел на Настю с уважением.
– Это не друзья, – девушка тоже обнажила меч.
– Все можно решить мирным путем, Настя, – обратился к ней архангел. – Пойдем со мной.
Внутри Насти зарычала волчица.
– Ни за что!
– У нас силовое преимущество. Это плохо закончится для твоих друзей. Будь благоразумна.
– Знаешь, – встрял в разговор Папа Римский, – если твой враг сильнее, надо уступить. Не лги и не говори правду.
– То есть? – спросила Настя призрака. Но Михаил подумал, что она разговаривает с ним:
– Пойдем со мной. Я расскажу тебе все, как было и как будет. И ты сама поймешь, что единственный правильный путь – остаться с нами.
– Скажи, что подумаешь над его ценным предложением. Но сейчас слишком устала и промокла, чтобы слушать его разумные доводы. Попроси отсрочить столь важную для вас встречу. Договаривайся так, будто пойдешь и в самом деле. Тогда поверит, – инструктировал Папа Александр.
